"גם היורוליג וגם ירושלים זה אפשרות"

הפועל ירושלים השלימה את הכנותיה לקראת הפיינל פור ותתמודד הערב (21:20) מול מכבי ראשון לציון בחצי הגמר. במועדון דרוכים לקראת המשחק ולא מזלזלים ביריבה שמגיעה במומנטום נהדר, כשגם העובדה שהאדומים מהבירה ניצחו את הכתומים בגמר גביע המדינה העונה לא גורמת להם להגיע שאננים.

ירושלים אמנם לא רשמה למשחק את כריס ג'ונסון ומלקולם גריפין בשל מכסת הזרים, אך תהנה מכך שתשתף את אמארה סטודמאייר כשחקן ישראלי במעמד זה. הסנטר הוותיק, שכבר זכה עם הקבוצה באליפות לפני שנתיים, הציג יכולת מרשימה מאז נרשם לליגה עם 13.6 נקודות ו-6.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, ויהווה נדבך חשוב חשוב עבור קטש מול הקו הקדמי של ראשון לציון. כעת הוא מגיע למעמד כישראלי וההתרגשות של סטודמאייר בשיאה. "זה מרגיש מדהים להגיע לפיינל פור שוב", הוא מספר בשיחה לספסל, "הגעתי לפיינל פור בשתי העונות שלי כאן, ועכשיו כישראלי זו הזדמנות נהדרת בשבילי להעצים את ההצלחה שלי".

"זו היתה עונה נהדרת עבורנו", מוסיף סטודמאייר, "שיחקנו טוב בשתי המסגרות - בליגת האלופות ובליגה הישראלית - ואני חושב שזה שזה אנחנו משחקים עכשיו על האליפות, זו סיטואציה טובה עבורנו. האם נזכה השנה באליפות? בעזרת השם (בעברית), זה יהיה מדהים אם נזכה באליפות, אבל אנחנו מסתכלים על כל משחק בנפרד. קודם נתמודד מול מכבי ראשון לציון, שהיא קבוצה טובה מאוד. הם מתכוננים אלינו ואנחנו צריכים להיות מוכנים למשחק נגדם.

במהלך סדרת רבע הגמר מול הפועל ב"ש יצר סטודמאייר גל שמועות בנוגע לעתידו בבירה, כשהעלה פוסט באינסטגרם הקורא לאוהדים להתייצב למשחק השלישי בסדרה, שעשוי להיות האחרון שלו בארנה. גם כעת הוא שומר על עמימות בנושא ונראה כי לפחות מבחינתו כל האופציות פתוחות, כולל מעבר למכבי תל אביב. "אני לא יודע איפה אשחק בעונה הבאה", הוא מגיב לדברים, "יש הרבה אפשרויות, אבל זה הביזנס, כך שאראה איך הדברים מסתדרים כשהעונה תיגמר. היורוליג היא בהחלט אפשרות, וכך גם ה-NBA. גם לשחק בירושלים בעונה הבאה זו אפשרות מבחינתי. זה ביזנס, אז נראה מה יהיה". ולגבי השאלה כמה שנים הוא עוד יכול לשחק - "הגוף שלי מרגיש ממש טוב ואני בכושר טוב מאוד, כך שאולי עוד שתי עונות".