מכבי חיפה מתכוננת לליגת העל

(בתמונה: שי אלון ודניאל חג'ג'. ממשיכות לעוד עונה ביחד)

כמעט 50 שנים עברו מאז מכבי חיפה שיחקה בליגת העל לנשים (עונת 70/71), ובקבוצה מתכוננים במרץ לקראת החזרה לקדמת הבמה. הקבוצה קיבלה אישור מהמנהלת להמשיך ולשחק ב-ביכורים (עם מעבר לאולם הגדול יותר), למרות בעיית הסלים, וזה ישמור לה על יתרון הביתיות שעזר לה העונה בלאומית. אמש גם אושר התקציב של הקבוצה לעונה הקרובה, וכבר בשבועיים הקרובים צפויות לחתום הזרות שישלימו את הסגל. המאמן עמרי צירלין ממשיך לעונה השישית שלו על הקווים, ובנתיים הקבוצה הצליחה להשאיר אצלה את מרבית הישראליות שהובילו אותה לאליפות הלאומית.

הראשונה ואולי הכי משמעותית היא הרכזת דניאל חג'ג', שחקנית העונה ושחקנית ההגנה בלאומית העונה (קרוב ל-12 נקודות למשחק). חג'ג' ידועה כקבלנית עליות בליגת המשנה ועשתה זאת עם לא פחות מ-5 קבוצות שונות, אבל עד היום לא שיחקה כמעט בליגת העל. יש לה ברקורד עונה אחת עם מכבי רמת חן, בה לא זכתה ליותר מדי דקות. העונה היא מגיעה מעמדת מפתח בחיפה וצפויה להיות בורג משמעותי מאוד, ומעניין יהיה לראות אם תצליח להוביל את חיפה גם שם.

3 שחקניות נוספות ממשיכות לעונה נוספת בירוק, ולכולן זאת תהיה העונה הראשונה בליגת העל. הפורוורדית ספיר תירוש, שמציגה מדי עונה יד קטלנית מחוץ לקשת (9.5 נקודות למשחק העונה) ותמיד מביאה אקסטרות מהספסל, תחל את העונה החמישית שלה במועדון. הגארדית שי אלון שהייתה השנה חלק מהחמישיה בחיפה והקלעית המובילה בירוק (12.4 נקודות למשחק) ממשיכה לעונה שניה במועדון. שחקנית נבחרת הנערות שמצאת כרגע באליפות אירופה אבני סימיונוביץ' ממשיכה לעונה שלישית בחיפה. סימיונוביץ אחרי עונת פריצה מצויינת בחיפה נבחרה גם תגלית העונה וגם לחמישיית העונה בנערות, וסיימה עם ממוצע דו ספרתי של נקודות בלאומית נשים. 

ועכשיו לרכש החדש: מהגלבוע מצטרפת מאי מלכין, שחילקה את זמנה בעונה שעברה בין בני יהודה בליגת העל (2.3 נק' למשחק, 3.7 בפלייאוף התחתון) לבין כאמור גלבוע מעיינות אליה הצטרפה לקראת סוף העונה. מלכין הצליחה להשתלב מהר מאוד ברוטציה בגלבוע וסיימה כמעט את כל המשחקים עם מעל 10 נקודות, אבל זה לא הספיק לגלבוע שהודחה בחצי גמר הפלייאוף. צעירה נוספת שמצטרפת היא נטע רפאל, שעוזבת את הקבוצה בה גדלה אס"א ירושלים אחרי 3 עונות במדי הקבוצה הבוגרת בהן גם הספיקה להיבחר לתגלית העונה ב-16/17. רפאל קיבלה העונה הרבה קרדיט בירושלים וגם היא סיימה עם ממוצע דו ספרתי של נקודות למשחק העונה.

טריוויה: מאי מלכין כבר שיחקה בעבר תחת עמרי צירלין. הוא אימן אותה במחלקת הנוער של הפועל יגור בתקופה שעוד הייתה קיימת.