יום של הפתעות

רבע הגמר

צרפת - קרואטיה (13:45)

בריטניה - גרמניה (16:00)

טורקיה - ספרד (18:45)

ישראל - ליטא (20:30)

בשיטה העדכנית (וההזויה יש יגידו) של פיבא באליפויות אירופה לדרג א', יש חשיבות עצומה ליום המשחקים הרביעי. למה? ראשית, כי זה המשחק הראשון (ואולי הקובע ביותר) של נוק-אאוט. משחק שאין ממנו דרך חזרה. המנצחות מבטיחות הישארות בדרג א' וממשיכות לשלבי הגמר, בעוד המפסידות יורדות למשחקי ההישרדות. שנית, יום המשחקים הרביעי בא אחרי יום חופשי, כלומר יום ללא משחקים. ולאחר שלושה ימים מאוד עמוסים, כשמגיע פתאום יום חופש, צריך לדעת איך להתמודד עם זה. ולפי איך שחלק מהמשחקים הסתיימו אתמול, נדמה שכמה נבחרות שהיו פייבוריטיות לא ידעו להתמודד עם זה.

נתחיל עם שתי הסנסציות של היום. נבחרת גרמניה נראתה כמו עוד נבחרת חביבה שלא בדיוק יכולה להתקדם קדימה בטורניר. ניצחון על לטביה בהתחלה, שני הפסדים לקרואטיה וספרד ומפגש מול יוון סימן על מאבקי ההישרדות. יתרה מכך, נבחרת יוון הרשימה מאוד בשלב הבתים וזה נראה היה כמו משחק חד צדדי. אז זה באמת היה משחק חד צדדי, אבל בכיוון ההפוך. נבחרת גרמניה פשוט פירקה את נבחרת יוון ולא הותירה לה סיכוי כבר מהפתיחה. את הרבע הראשון היא סיימה ביתרון 23:6, במה שנתן את הרמז לבאות. נילס האשפורטנר היה נהדר עם 21 נק', פיליפ הרקנוף הוסיף 15 נק', 11 ריב' ו- 5 אס'. 15 נק' של גאורגיוס קלאיזקיס בצד היווני לא הועילו. זה נגמר 82:54 מהדהד.

ומסנסציה אחת, לסנסציה אחרת. נבחרת בריטניה סיימה את הבית המוקדם ללא אף ניצחון. אחרי הפסדים דו ספרתיים בפתיחת הטורניר היא נאבקה מול מונטנגרו אבל הפסידה. סרביה מנגד נראתה טוב הרבה יותר, קל וחומר נגד הנבחרת שלנו. ועדיין, כל זה לא שינה. נבחרת בריטניה הגיעה ללא רגשי נחיתות, שיחקה עם המון שלווה וביטחון ועשתה את הבלתי ייאמן מבחינתה. בריטניה הובילה לכל אורך שלבי המשחק למעט הבלחות סרביות ברבע הראשון. ברבע האחרון הסרבים הבינו שהם צריכים להתחיל לשחק לפני שיהיה מאוחר מדי. פיצרסקי ומומירוב לקחו פיקוד והעלו את סרביה ליתרון, אבל קור רוח נהדר של הבריטים בדקות הסיום הביא להם את הניצחון ואת המקום ברבע הגמר, 77:72 לבריטניה בסיום.

משחק נהדר נוסף בשלב ההצלבה הפגיש בין טורקיה ואיטליה. משחק קצבי ורב תהפוכות, שכל רבע בו היה שייך לנבחרת אחרת. זה התחיל עם 27:22 איטלקי, נמשך ב- 12:21 טורקי ברבע השני, התהפך חזרה עם 28:13 איטלקי מדהים ברבע השלישי והסתיים במהפך מדהים ברבע האחרון עם 13:26 טורקי שהשאיר את איטליה המומה ומאוכזבת ושלח את טורקיה אל שלב רבע הגמר. איטליה התמודדה יפה מול נבחרת שכנראה יותר טובה ממנה, אבל לדעת לנצח משחקים צמודים וקובעים – זה מקצוע. אנחנו בטוחים שזה יבוא בהמשך. אונוראליפ ביטים היה נהדר עבור טורקיה עם 25 נק' ו- 7 ריב'. איטליה מנגד קיבלה ספרות כפולות מחמישה שחקנים אבל לצערה זה לא הספיק, 80:82 לטורקיה בסיום.

כשאתה קולע 23 נקודות בשלושה רבעים, אין לך סיכוי לנצח. כשאתה מוסר רק שישה אסיסטים ומאבד 17 כדורים, אין לך סיכוי לנצח. כשאתה מגיע ל- 15% ל-3 עם שלוש קליעות בלבד – אין לך סיכוי לנצח. את כל הנתונים האלה ייצרה נבחרת אוקראינה, שלא באמת הצליחה להוות תחרות להגנת הברזל של נבחרת צרפת והיא תנסה לשרוד בדרג א'. צרפת, מנגד, כהרגלה באליפות, ממשיכה לתסכל התקפית כל נבחרת שמגיעה מולה ומעניין יהיה לראות האם קרואטיה תצליח איפה שכל הקודמות נכשלו, זה נגמר עם 40:68 קליל.

נבחרת ליטא קבעה שיא נקודות לאליפות הזו, כשפירקה את נבחרת לטביה החלשה ללא קשיים מיוחדים. הנבחרת הליטאית הייתה פשוט טובה יותר לאורך כל המשחק ויחד עם רבע שלישי של 13-34 היא סגרה למעשה את הסיפור. ארנאס וליצ'קה כרגיל היה נהדר עם 21 נקודות, אליו הצטרפו עוד חמישה שחקנים בספרות כפולות. מעבר לזה אין לנו יותר מדי מה להוסיף, 114:75 קליל.

עוד נבחרת שעלתה לרבע הגמר ללא קשיים מיוחדים היא נבחרת ספרד, שדילגה גם מעל סלובניה. כרגיל, המאמן הספרדי חילק את הדקות כמעט שווה בין שווה בין כל השחקנים ונעזר ברבע שני מצוין (26-8) ובארבעה שחקנים בספרות כפולות כדי לעלות לרבע הגמר. בסלובניה אנחנו לא יכולים ממש לציין מישהו וגם הם יצטרכו להילחם לא מעט על המקום שלהם בדרג א'. זה נגמר 71:53, אבל יכול היה גם להיות הרבה יותר מזה.

נבחרת קרואטיה פתחה לא טוב את האליפות. במשחק הראשון היא שיחקה נגד נבחרת ספרד, שלא ממש התקשתה לפרק אותה. אבל משם, עושה רושם שהנבחרת מהבלקן יצאה לדרך חדשה. אחרי ניצחונות על לטביה (ברור) וגרמניה, היא פגשה בשלב ההצלבה את נבחרת פולין. מחצית ראשונה מצוינת של 25:46 סגרה למעשה את הסיפור ועכשיו קרואטיה מתכוננת לקרב קשה בהרבה בשלב רבע הגמר – מול נבחרת צרפת. אנטוניו יוראנדו היה מצוין עם 21 נקודות טוני נאקיץ' ודומאג'וג' סאריץ' הוסיפו 15 כל אחד, 75:89 בסיום.