למרות הניצחון - נפרדים ממכבי חיפה

-- מאת אתר מנהלת הליגה --

אחרי עשור יפה ומלא בהישגים, כולל אליפות היסטורית לפני חמש שנים, חזרה מכבי חיפה לליגה הלאומית. סגנית האלופה הציגה מחצית שנייה מצוינת וניצחה בגן נר בפעם החמישית בששת ביקוריה האחרונים, 84:105 מרשים על הפועל גלבוע/גליל, אבל דקות בודדות לאחר מכן התבשרה על ניצחונה של עירוני נהריה, שחיסל את סיכוייה להישאר. השחקנים התגודדו סביב המוניטור של ערוץ הספורט לאחר הסיום בתקווה שההכרעה תעבור למחזור הבא, אלא שהשלשה של אלכס יאנג באשדוד שלחה אותם ללאומית.

הירוקים היו טובים יותר לאורך רוב המשחק, קלעו נהדר מבחוץ (12 שלשות ב-41%) ואיבדו רק 8 כדורים. עוז בלייזר, שתמיד פורח בגן נר, הוביל את רשימת הקלעים לצד טרבור גאסקינס עם 19 נקודות כל אחד, בעוד ברנדון בואומן שחזר מהשעיה קצרה ואנחל רודריגז שהוביל את הבריחה ברבע האחרון – בדיוק כמו בניצחון בראשל"צ – הוסיפו 17 כ"א. דניאל קופרברג קלע שיא קריירה של 8 נקודות.

גלבוע/גליל נוצחה בפעם הרביעית ברציפות וירדה למאזן 16:16, בדיוק כמו הפועל אילת אצלה תתארח במחזור הקרוב למפגש שיכריע מי תסיים שישית ומי שביעית. זאק לידיי סיים כקלע המוביל עם 21 נקודות, חואקין שוכמן שנמצא בכושר מצוין הוסיף 20 ואלייז'ה ג'ונסון קלע 15 במשחק לא רע, אבל זה לא הספיק בהיעדרם של דיאנג'לו הריסון וג'ייקובן בראון הפצועים.

----------------------------------------------------------------------------------------

ומזאת שירדה, לזאת ששרדה. אחרי עונה לא פשוטה, עירוני נהריה שיחררה אנחת רווחה גדולה. שלשת ניצחון אדירה של אלכס יאנג, שנייה וחצי לסיום, העניקה לסגולים ניצחון 76:77 בהיכל הקריה על מכבי אשדוד/באר טוביה והבטיחה את הישארותה בליגת ווינר סל לעונה נוספת. רק שני ניצחונות חוץ השיגה הקבוצה מאז אוקטובר - על שניהם חתום יאנג עם סלי קלאץ' גדולים בנס ציונה וכאמור הערב בהיכל הקריה.

נהריה מסיימת שבוע נהדר עם חיוך גדול, אחרי שני ניצחונות על קבוצות צמרת בהם גילתה הרבה אופי. אנתוני "קאט" בארבר סיים כטופ סקורר עם 16 נקודות גם בערב פחות טוב שלו והחזיר דיבידנד נוסף על החתמתו לקראת הישורת האחרונה, בעוד יפתח זיו הצטיין מול קבוצתו אשתקד והוביל את הסגולים הן במדד (21) והן בפלוס-מינוס (12+).

אשדוד מנגד ממשיכה לאבד גובה אחרי תקופה מצוינת. במחזור האחרון היא תתארח בראשל"צ, בידיעה שהפסד עלול לעלות לה ביתרון הביתיות עליו עבדה קשה כל העונה. החבורה של ברד גרינברג שוב הצליחה לחזור ברבע האחרון, אבל סיימה עם הפסד שלישי ברציפות – כולם במשחקים צמודים. סק הנרי היה הטוב בקבוצה עם 22 נקודות ו-7 אסיסטים, בן מקאולי הוסיף 14 נקודות ומדד 20 ב-18 דקות.

----------------------------------------------------------------------------------------

הפועל ירושלים עשתה צעד גדול להבטחת יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף, כאשר גברה בפיס ארנה על מכבי ראשל"צ 75:81. האלופה לא הבריקה, אבל ידעה לייצר בריחה בדיוק בזמן הנכון ובעקבות הפסדה הביתי של מכבי אשדוד/באר טוביה, תסיים את המחזור במקום השלישי בטבלה. ראשל"צ מנגד איבדה כל סיכוי להיכנס לפלייאוף אחרי שלוש העפלות רצופות.

החבורה של עודד קטש חיפתה על יום קליעה לא טוב (7 שלשות ב-23%, 6 מהן של טרנס קינסי וקיילין לוקאס) בעזרת שליטה בריבאונד (38:53, כולל 8:17 בהתקפה) והגנה טובה של הגארדים. ניצחון חוץ בלב המושבה במחזור האחרון יבטיח לאלופה את יתרון הביתיות ואת המקום השלישי, בו סיימה את העונה הרגילה גם אשתקד. הפסד לעומת זאת, והיא עלולה להידרדר למקום החמישי. רונלד רוברטס ולוקאס הובילו עם 17 כ"א, קינסי המשיך את התקופה המצוינת שלו עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים.

ראשל"צ הובילה כרגיל לאורך רוב המחצית הראשונה, נלחמה עד לסיום אבל חזרה הביתה ללא הניצחון. הכתומים איבדו רק 4 כדורים, אבל קלעו באחוזים רעים מבחוץ ומהקו ואיפשרו למארחים יותר מדי הזדמנויות שניות. מרפי הולוואי הוביל עם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים, דרו קרופורד ששיחק בפעם השלישית ברציפות 40 דקות חצה את רף 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל עם 17.

----------------------------------------------------------------------------------------

הפועל ת"א ממשיכה להיאבק על יתרון הביתיות ולהפעיל לחץ על המדורגות 3-4. האדומים של דני פרנקו קבעו את רצף הניצחונות הכי ארוך שלהם העונה - ארבעה - עם 76:81 דרמטי על הפועל אילת בהיכל קבוצת שלמה והשתוו במספר הנקודות בטבלה למכבי אשדוד/באר טוביה. "הדולפינים" מקדימים אותם בזכות שובר שוויון, אבל ניצחון של הפועל ת"א במחזור האחרון ומעידה של אחת משתי המדורגות מעליה יעניק לה את יתרון הביתיות ברבע הגמר.

האדומים פתחו את המשחק בסערה ונראו בדרך לניצחון מרשים נוסף, אבל איבדו את כל היתרון ונזקקו להתעלות של ג'רל מקניל וטוני גפני במאני טיים כדי לשמור על הרצף הביתי. מקניל סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות באחוזים טובים, ונראה שאחרי תקופה לא טובה, הוא חוזר להיות בעל הבית לקראת הפלייאוף. רביב לימונד הוסיף 15 וחמישה אסיסטים, רפי מנקו שקלע שלוש שלשות כבר ברבע הראשון היה היחיד מלבדם בדו-ספרתי עם 10.

אילת ממשיכה בדפוס הקבוע של הסיבוב השלישי: ניצחון בית ומיד לאחריו הפסד חוץ. החבורה של שרון דרוקר שוב הוכיחה הרבה אופי כאשר חזרה מפער גדול, אבל סדרת איבודים ברגעי ההכרעה עלתה לה במשחק. בשבוע הבא היא תארח את הפועל גלבוע/גליל, למשחק שהמנצחת בו תסיים במקום השישי והמפסידה במקום השביעי. ג'ורדן לויד ועמית שמחון הובילו כרגיל את רשימת הקלעים עם 24 ו-22 בהתאמה.

----------------------------------------------------------------------------------------

פחות מחודש לקח לג'רמי פארגו לחזור לעמדת הגו-טו-גאי של מכבי ת"א ברגעי ההכרעה. כשהצהובים פיגרו ב-12 הפרש ברבע הרביעי, הוא לקח את המשחק עליו, קלע 20 נקודות עד לסיום באחת מהופעות הקלאץ' הכי מרשימות שראינו העונה והעניק לקבוצתו ניצחון 95:98 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הניצחון החזיר את הצהובים למקום הראשון, אך כדי להישאר בו הם יצטרכו הפסד בית של הפועל "יונט" חולון מחר.

החבורה של נבן ספאחיה הפסידה בפער דו-ספרתי את הרבע הראשון והשלישי, אבל ניצחה בהפרש דו-ספרתי את הרבע השני והרביעי, בו התפוצצה עם 37 נקודות – 20 מהן כאמור של פארגו. הצהובים עומדים על רצף של שלושה ניצחונות ויקוו למעידה של מחזיקת הגביע כדי לעקוף אותם בסיום העונה הרגילה. פרט לפארגו בלטו מייקל רול ונוריס קול עם 21 ו-17 נקודות בהתאמה, בעוד אלכס טיוס סיים עם דאבל-דאבל נוסף של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים.

גם נס ציונה תצפה בעניין במשחק בחולון מחר, אבל היא דווקא תחזיק אצבעות למארחים, מכיוון שאם בני "רב בריח" הרצליה תנצח, היא תוריד אותם למקום התשיעי. טאליב זאנה הצטיין עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 40, דקוואן קוק שחזר מפציעה קלע 21 נקודות ב-21 דקות וקאליף ווייאט סיים עם 19 נקודות, 6 אסיסטים ואוסף שלשות בלתי ניתנות להסבר. הכתומים כאמור כבר הרגישו את הניצחון ביד, אבל פשוט לא מצאו פתרון להתפוצצות של פארגו בדקות הסיום.

----------------------------------------------------------------------------------------

זוכרים שהפועל חולון ספרה חמישה הפסדים רצופים בסוף אפריל וחששה מאיבוד יתרון הביתיות? אז היא ניצחה בפעם החמישית ברציפות בחודש מאי, 70:81 על בני הרצליה לעיני 4,000 צופים בהיכל טוטו – והיא רחוקה ניצחון בודד - או לחלופין, הפסד של מכבי ת"א - מהבטחת המקום הראשון בסיום העונה הרגילה. הרצליה לעומת זאת חייבת ניצחון והפסדים של עירוני נס ציונה ועירוני נהריה כדי לעלות לפלייאוף.

מחזיקת הגביע, שחסרה את קורי וולדן ושיתפה את ג'ו אלכסנדר הפצוע לכמות דקות מוגבלת, הרבתה לאבד, לקחה רק 2 ריבאונדים בהתקפה והסתפקה ב-12 סלים לשתיים, אבל 15 שלשות ב-56% העניקו לה את הניצחון. למעשה, הסגולים הובילו לאורך כל הדרך, כאשר פעם בכמה דקות הם מעבירים הילוך לדקה או שתיים ומייצרים עוד בריחה קטנה. ג'ורדן המילטון שוב הצטיין עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים וטיישון תומאס הוסיף 16 נקודות ללא החטאה מהשדה.

הרצליה מנגד נכנסה למשחק לא טוב ורדפה ללא הצלחה עד לסיום. ג'ף אדריאן, שהחטיא את 5 זריקותיו הראשונות ונראה מתוסכל מאוד בפתיחה, הגיע בסופו של דבר למספרים שלו עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל גם איבד 6 כדורים. הכחולים-לבנים קלעו באחוזים רעים (4 שלשות ב-24%), לא השכילו לנצל את 13 החטיפות ליותר נקודות במעבר ואיבדו הזדמנות לחזור למקום השמיני.