עידן אלבר: "אנחנו בהיי מטורף"

נבחרת העתודה רשמה אמש הישג משמעותי ראשון באליפות אירופה כשעלתה בפעם השלישית ברציפות למעמד ארבע האחרונות, אחרי ניצחון מוחץ 78:94 על ליטא החזקה. בניגוד למשחקים הקודמים בהם התקשתה בפתיחה, הפעם חניכיו של בית הלחמי טרפו את המגרש החל מהג'אמפ ולא הורידו את הרגל מהגז עד הסיום.

הפעם הקודמת בה נפגשו שתי הקבוצות היתה מספר ימים לפני האליפות, אז יצאו הליטאים עם ידם על העליונה בדמות ניצחון 106:107. אותו הפסד ישב עמוק בראשם של השחקנים לקראת ההתמודדות, והם ניצלו את ההזדמנות כדי לנקום במשחק החשוב והמשמעותי. אותה ליטא שהמטירה 107 נקודות על ראשם, ואשר הובילה את הטורניר בנקודות, נעצרה אתמול על 78 כאלו בלבד כשהתקשתה להתמודד מול ההגנה הישראלית שהשתפרה משמעותית ולחצה על כל המגרש.

אחד השחקנים שעלו מהספסל והובילו את ישראל להישג הוא עידן אלבר, שקלע 16 נקודות ב-17 וקצת דקות בלבד והיה אחראי לריצה המרשימה ברבע השני. "אני מוכן להזדמנות בכל רגע, עשינו עבודה מדהימה כנבחרת", אמר האקס פקטור בסיום, "הקהל מדהים ונתן לנו אווירה מטורפת. הלוואי שכל משחק יהיה ככה, אווירה מחשמלת, אנחנו בהיי מטורף. המשחק מול ליטא בהכנה ישב לנו בראש ואני חושב שראו את השיפור שביצענו בשבוע".

רז אדם, שהוביל את רשימת הקלעים עם 17 נקודות, הוסיף: "אני שמח שהיה לי משחק קצת יותר טוב, אבל חלוקת הנקודות שלנו היתה טובה, ובכלל כל אחד שעולה על המגרש אצלנו נותן את כל הלב שלו. אני מתרגש מהיום הראשון של ההכנה. ללבוש את המדים האלה זה תמיד מרגש, גם אם אתה הולך לשחק נגד שני אנשים ביציע.

כעת ינצלו בנבחרת את היום החופשי ממשחקים לצורך מנוחה והכנה לקראת משחק חצי הגמר בשבת (21:15), אז יפגשו את נבחרת צרפת החזקה. על אף הדיבורים על העברת ההתמודדות להיכל מנורה מבטחים, המשחק יתקיים בסופו של דבר באולם הדרייב אין לאחר החלטה שהתקבלה ע"י איגוד הכדורסל והוא צפוי להתמלא עד אפס מקום (הכרטיסים נגמרו תוך שעה מסיום רבע הגמר). בנבחרת מתייחסים בדריכות לצרפת, אשר נחשבת לקבוצה אתלטית וקשוחה, אך יחד עם זאת לא ממעיטים בערכם ומקווים לרשום ניצחון נוסף שימשיך את המומנטום החיובי שנוצר במהלך האליפות.

"יתרון הביתיות לצידנו. צרפת אולי אתלטים, אבל גם לנו יש אתלטיות, יש לנו חכמה, ואנחנו לוחמים ונותנים 150 אחוז", אמר אלבר בהתייחסו ליריבה הבאה. דני אבדיה, שסיפק הופעה גדולה בשני צידי המגרש, הוסיף: "אני אעשה הכל בשביל לנצח, גם הגנתית וגם התקפית. אני משתדל לעשות הכל כדי לעזור לחבר'ה לנצח, אני שמח שזה עובד ונמשיך הלאה. אנחנו נבחרת שלא נופלת מאף אחת, אנחנו נבוא ונעשה הכל. אין לי מילים כמה כיף לשחק באולם ועם הקהל הזה. אני לא האמנתי שתהיה כזאת תמיכה".

בסיום המשחק אבדיה ומדר התחבקו ומיהרו יחד לפיני גרשון, כשהחליפו עימו כמה מילים. "הוא אמר בראיון שהוא לא מאמין שנגיע לחצי הגמר", העיד אבדיה על השיחה שלהם, "אז אמרתי לו להיזהר עם המילים שלו".