ראשון לקחה ביתיות, גם אילת ניצחה

הפועל חולון - מכבי ראשון לציון 95:84 (1-0)

אם היינו נכנסים לסיוטים הכי גדולים של דן שמיר, כנראה שהיינו רואים שם את המשחק מול מכבי ראשון לציון מיום שישי האחרון. דווקא אחרי שחולון ניצחה את היריבה מעיר היין שלוש פעמים במהלך הליגה, הגיע ההפסד הראשון בתזמון הכי גרוע מבחינת הצהובים-סגולים. ואם זה לא מספיק, אז גם משחק ההגנה של חולון צריך להדאיג מאוד את המאמן. ואם גם זה לא מספיק, אז חולון איבדה גם את הכוכב הכי גדול שלה, קורי וולדן, שקיבל מכה חזקה במותן במהלך הרבע השלישי ולא חזר.

אם נתייחס למשחק עצמו, אז ראשון פשוט היו טובים יותר, ממושמעים יותר הגנתית והוציאו לפועל ברמה ההתקפית טוב הרבה יותר. ההגעה של דריל מונרו (יש שיגידו בעקבות העזיבה של קולשוב לחולון) עשתה טוב לכתומים. אז אמנם הבריחה הגיעה רק ברבע השלישי המצוין של ראשון, אותו היא סיימה ב- 26-15 ויתרון 14 (75:61), אבל מתחילת המשחק התחושה הייתה שהמשחק יילך לכיוון ראשון. הכתומים הצליחו לברוח ליתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע השני (אחרי יתרון חמש בסיום הרבע הראשון), אבל החניכים של דן שמיר הצליחו להתעורר ולקזז את הפער לשלוש בלבד בהתקפה. ואז הגיע אותו רבע שלישי מקולל, בו חולון נעצרה וגם איבדה את וולדן. סקוטי ריינולדס עוד ניסה להחזיר את חולון לעניינים ברבע האחרון, אבל כשאתה מקבל רק 10 נקודות מהישראלים שלך, אתה לא יכול לנצח משחק פלייאוף.

הפועל אילת - עירוני נס ציונה 89:96 (0-1)

הפועל אילת עשתה למעשה את המוטל עליה ושמרה על הבית עם ניצחון חשוב על נס ציונה. כל המשחק היה יחסית צמוד, למעט הרבע השני, בו ניצחה אילת 21-31 במה שדי עשה את ההבדל. לאורך המחצית השנייה נס ציונה ניסתה לחזור ולהתמודד עם פער דו ספרתי שהגיע כבר ל- 14 הפרש, אבל ערב התקפי מצוין של הקבוצה הדרומית השאיר את הניצחון שם ולנו הוא השאיר טעם של עוד מהסדרה הזו. הפועל אילת מקבלת 55 נקודות מהישראלים שלה, כשאבי בן שימול ועידן זלמנסון קולעים בספרות כפולות.

כאמור, הרבע השני היה זה שעשה את ההבדל במשחק הזה. אחרי 18:20 צמוד ברבע הראשון, אילת פתחה מבערים וטסה ליתרון דו ספרתי בהפסקה, כשנס ציונה מצידה סופגת הרבה יותר ממה שהיא יכולה להרשות לעצמה במשחק חוץ בפלייאוף. אילת, מנגד, יוצאת לנס ציונה עם ניצחון שהגיע אחרי משחק קבוצתי יפה שכלל 24 אס' מול 10 איבודים בלבד. נס ציונה אמנם קלעה 11 שלשות באחוזים לא רעים, אבל שוב, עם 96 נקודות שאתה סופג, קשה לנצח למלחמה על המקום בפיינל פור.