מכבי ת"א בטירוף: "זו סדרה היסטורית"

הצהובים סיימו את העונה הסדירה ביורוליג עם ניצחון על פנרבחצ'ה ובמקום החמישיף ויאבקו על הכרטיס לפיינל פור מול ריאל מדריד. קלויארו: "עבר הרבה זמן מאז שמכבי שיחקה בפלייאוף", וויליאמס: "סוף סוף השגנו אחת מהמטרות שלנו ואנחנו עוברים ליעד הבא". (צילום: אינסטגרם מכבי ת"א)


| רוני כהן

 

מכבי תל אביב סיימה את העונה הסדירה ביורוליג עם ניצחון נוסף, 6 ברציפות, לאחר שגברה על פנרבחצ'ה 76:85. בעקבות הניצחון הצהובים העפילו לפלייאוף מהמקום החמישי ויפגשו את ריאל מדריד לסדרה מרתקת בה הכל יכול לקרות.

נראה שזהות היריבה כתוצאה מהמשחק ישבה עמוק בראשם של הצהובים, ששיחקו במשך רוב ההתמודדות בהילוך שני ונראו ללא מוטיבציה רבה שאפיינה אותם כל כך בחודשיים האחרונים. גם הטורקים, שהגיעו למשחק חסר חשיבות מבחינתם, לא הציגו יכולת גבוהה ורק ריצה של מכבי בדקות הסיום הביאה לה ניצחון נוסף וכרטיס לסדרת פלייאוף מסקרנת מול ריאל.

"אני שמח שבמהלך המשחק שיפרנו את היכולת שלנו. התקופה האחרונה הייתה קשה ואני שמח שסיימנו ככה", אמר אבי אבן בסיום, ולאחר מכן התייחס לשינוי המרשים שחל בקבוצתו מאז שמונה למאמן: "ברגע שהתחלנו לנצח, הדברים התחילו להתחבר והתחלנו לרוץ יותר, שזה עזר לנו. השחקנים התחילו להאמין אחד בשני וזה הרגע שעזר לנו להיבנות".

 

לצהובים אמנם יש משחק בשישי בצהריים מול בני הרצליה, אבל גם אם לא יודו בכך - הראש של המועדון כבר עמוק בהצלבה. למרות הכישרון הרב שלה, גם במכבי מבינים שאין זמן טוב יותר להתמודד מול ריאל, שנמצאת במשבר קשה ומתמשך. הבלאנקוס הפסידו בשמונה מעשרת משחקיהם האחרונים בליגה וביורוליג, והשבוע שחררו את טריי תומפקינס ותומא הארטל במפתיע.

"מדובר בשני מועדונים היסטוריים ובסדרה היסטורית", הכריז וויליאמס בסיום, "כולנו יודעים מה מונח על הכף. זה צעד גדול עבורנו, אבל אנחנו מוכנים לאתגר. יש לנו ניצחון והפסד מולם העונה וכולנו מצפים לזה בקוצר רוח. אנחנו צריכים את כולם. אנחנו בריאים, מתחזקים ומשתפרים ככל שהזמן עובר. אנחנו רוצים לפתוח טוב את הסדרה ועם ביטחון, אחדות וסבלנות. זו סדרה ארוכה, פעם ראשונה שנשחק כמה משחקים רצופים מול אותה יריבה. ננסה להשיג ניצחון ראשון ומשם נמשיך".

אנג'לו קלויארו, לעומתו, ניסה להנמיך מעט את הציפיות: "זה מצחיק שמדברים על ריאל מדריד כקבוצה במשבר, זו ריאל מדריד. שתי היריבות שהיו אפשריות (ריאל ומילאנו) הן קבוצות מצוינות, אבל עדיין עשינו את העבודה וניצחנו. ננסה למצוא דרך להגיע למדריד ולגנוב ניצחון", הוסיף הפורוורד שהתייחס גם להעפלתו לראשונה לרבע הגמר בארבע שנים שלו בצהוב-כחול: "אני עם שתי עליות לפלייאוף בארבע עונות שלי כאן, הקודמת נעצרה בגלל הקורונה. כולנו נרגשים, עבר זמן מאז שמכבי שיחקה בפלייאוף".

 

במועדון צופים כי מאות אוהדים יגיעו עם הקבוצה לספרד ומקווים שהמומנטום החיובי והתמיכה ביציעים יתורגמו לניצחון חוץ אחד לפחות, שיעביר את הביתיות לצהובים ויתן להם יתרון חשוב להמשך הסדרה."ככל שהעונה התקדמה, היו הרבה עליות וירידות, המון שינויים, נדבקים בקורונה ואני שמח שאנחנו כאן", סיכם וויליאמס, "זאת עונה ארוכה ויש שיפור גדול מתחילת הדרך. אני שמח שניצחנו, שעלינו לשלב הבא ושנתמודד מול ריאל מדריד. סוף סוף השגנו אחת מהמטרות שלנו ואנחנו עוברים ליעד הבא".