לא עוזב את העיר: גיבנס ימשיך ברעננה

ללוח ההעברות המלא עירוני "איצקוביץ נכסים" רעננה, שרק בשבוע שעבר התבשרה כי תאלץ לחפש מחליף לגלעד קרני שצפוי להיעדר לכל הפחות מהמחצית הראשונה של העונה בשל ניתוח בירך שצפוי לעבור בחודש הבא, ממשיכה בהכנותיה לעונת המשחקים הקרובה ושומרת על המגמה שאפיינה אותה בקיץ האחרון יותר מכל - המשכיות. אחרי קרני, גיא לביא, גיל בני ומייקל בריסקר (וללא יובל זוסמן, שכזכור - יחזור למכבי ת"א בעונה הקרובה) - שמרה הקבוצה אולי על הצלע המשמעותית להצלחתה בעונה שעברה - הפורוורד הנהדר סמי גיבנס (28, 1.98), שיפתח את עונתו השלישית במועדון, אליו הגיע אחרי מסע קצר באירופה שהחל בליגה הראשונה בהולנד והמשיך בליגות המשנה בצרפת ובגרמניה. אשתקד נבחר גיבנס על ידי מאמני הליגה לחמישיית העונה כמעט פה אחד, כשהוא קולע 17.7 נקודות ומוסיף 8.1 ו- 3.9 אסיסטים בממוצע למשחק ומוביל את רעננה למקום הראשון בטבלה בסיום העונה הסדירה. זה אמנם לא כל-כך עזר לקבוצה של ברק פלג, שהודחה כבר בשלב רבע גמר הפלייאוף ע"י הוד השרון, אולם בהחלט עזר לגיבנס, שבקיץ האחרון היה לאחד הזרים המחוזרים בליגה, ואף הוזכר כמועמד ליותר מקבוצה אחת בליגה הראשונה. הפועל גליל עליון התקרבה לסגירת הקו האחורי שלה לעונה הקרובה, עם השארתו של הקלעי יניב שטראוס (25, 1.91) לעונה נוספת. שטראוס גדל במחלקת הנוער של הגליל, ואף זכה עם קבוצת הנוער של המועדון באליפות המדינה. בקריירת הבוגרים שלו הוא לא תמיד הצליח להגיע לידי ביטוי, אולם בעונה האחרונה רשם קפיצת מדרגה, ולצד מספר תצוגות התקפיות נאות סיים את העונה עם 5.1 נקודות ו- 2.3 אסיסטים בממוצע למשחק. לצד שטראוס, צרפה הקבוצה לשורותיה גם את אוריין לונסקי הצעיר, בוגר מחלקת הנוער שעלה עם הפועל חיפה מהליגה הארצית ללאומית לפני שנתיים.