"אנחנו יכולים להתמודד מול כל קבוצה"

תחושת החמצה. כך מסכמים במכבי תל אביב את ההפסד הצמוד 74:73 לצסק"א מוסקבה, במשחק שהצהובים יכלו לנצח עם קצת יותר ריכוז. המשחק היה צמוד לכל אורכו כששתי הקבוצות הכתיבו קצב הגנתי' ומנגד התקשו בהתקפה וסבלו מאיבודי כדור רבים והחטאות בזריקות פנויות. כך קרה גם בסיום כשהרוסים איבדו כדור קריטי במהלך האחרון, אך מכבי לא הצליחה לקלוע סל ניצחון ונותרה עם המחמאות בלבד.

האכזבה במכבי נובעת מכך שבקבוצה ידעו שצסק"א הגיעה חבולה להתמודדות, לאחר 5 הפסדים רצופים בכל המסגרות וללא ניקולה מילוטינוב ויוהנאס פויגמן הפצועים, אך בסופו של דבר הם חוזרים ממוסקבה ללא הניצחון. עם זאת, במכבי מרוצים מרוח הלחימה שהפגינו השחקנים במשחק חוץ לא פשוט, שקבוצות רבות עוד יפסידו בו בהמשך העונה.

אחת מנקודות האור במשחק היה דריק וויליאמס שממשיך ביכולת הנפלאה שלו, כשהפעם הפגיז 20 נקודות על ההגנה האדומה. הפורוורד היה אקטיבי כבר מהפתיחה בשני צידי המגרש ויצר לא מעט מהלכים בהתקפה שעזרו לקבוצה כש-שטף ההתקפים נעצר. "לא היה חסר לנו שום דבר היום", הוא אמר בסיום, בזמן שהסתכל על חצי הכוס המלאה. "זה היה הפסד בנקודה אחת נגד קבוצה טובה מאוד בחוץ. יש לנו הרבה דברים חיוביים לקחת וכמה דברים שליליים. לא באנו לפה להפסיד.

וויליאמס המשיך לשדר ביטחון כשהעריך את יחסי הכוחות של קבוצתו עם אריות היבשת: "זה קשה, אבל למדנו הרבה על הקבוצה ועל האופי שלה. נילחם עד הסוף. אנחנו יכולים להתמודד מול כל קבוצה - צסק”א, בארסה או כל שם אחר - ולנצח. הערב זה לא קרה, אבל אנחנו יודעים שאנחנו קבוצה טובה ואפשר לראות את הביטחון הזה".

רומן סורקין, שקלע 5 נקודות, המשיך באותו קו מחשבה: "זה היה משחק מאוד צמוד, זה נגמר בפוזשן אחרון. הם קלעו זריקות קשות וקצת התעוררו בסוף. זה היה יכול ללכת לשם או לשם. אם היינו קולעים את זה בסוף היינו גדולים, אבל נלחמנו ואנחנו צריכים לקחת את זה קדימה. זה משחק חוץ לא קל ברוסיה, היינו קרובים מאוד, נלחמנו חזק והיינו בעניינים. זה משהו שחשוב לנו מאוד כקבוצה. אנחנו צריכים להסתכל קדימה, להתכונן למשחק ליגה ולחזור למומנטום שלנו”.