"אנחנו עוד יכולים להשתפר"

אופוריה במכבי תל אביב לאחר הניצחון 68:85 על ברצלונה, שהעלה אותה למאזן 2-4 ביורוליג. אחרי פתיחת עונה מדשדשת, הצהובים רשמו שבוע חלומי מבחינתם עם 4 ניצחונות חשובים, כשהגדול מכולם נרשם אמש עם תצוגת תכלית מדהימה משריקת הפתיחה על אחת הפייבוריטיות לזכיה בתואר.

ההגנה של המארחים נתקלה במכונה המשומנת של שאראס, אבל הצליחה להוציא אותה מאיזון כשהספרדים איבדו 18 כדורים ומסרו 4 אסיסטים בלבד. ההגנה הלוחצת והבלתי מתפשרת היתה גם המפתח למשחק ההתקפה של הצהובים, שרצו בכל הזדמנות לאחר חטיפה או החטאה של היריבה וניצלו מיס-מא'צים והזדמנויות במשחק המעבר. מי שניצח על ההצגה היה ג'יימס נאנלי שממשיך ביכולת הנהדרת שלו וסיים את ההתמודדות עם 17 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 ריבאודנים. אבל התרומה המשמעותית שלו נרשמה בהגנה כשנאנלי חיפה על חבריו לאחר כל חילוף וגם כשנדרש לשמור על הגבוהים של היריבה, הוא הצליח לנטרל אותם ולעצור את ההתקפה הקטאלנית.

לאחר שדריק וויליאמס סיפר השבוע שקבלת אנרגיות מהמשחק היא דבר חשוב מבחינתו, ניתן היה לראות אמש שמכבי רקדה על המגרש ונהנתה מכל שניה על הפרקט. חלק מהשחקנים, בראשות וויליאמס כמובן, הדליקו את האוהדים לאחר עוד מהלך מוצלח וניזונו מתמיכתם כדי לא להוריד את הרגל מהגז ולסיים את הערב עם ניצחון חשוב במיוחד.

האווירה הטובה נמשכה כמובן גם לתוך חדר ההלבשה, אבל יאניס מיהר להוריד את שחקניו לקרקע ודרש מהם לשמור על עקביות ומחויבות גם במשחקים הבאים. "אני מאוד שמח שהתחלנו לשחק ככה, ומאוד שמח שהאוהדים שלנו חגגו את הניצחון הגדול הזה, אבל אנחנו צריכים להישאר צנועים ולהמשיך צעד אחר צעד", הוא אמר בסיום.

גם סקוטי ווילבקין, שבלט עם 16 נקודות, שמר על איפוק מסויים: "זה ניצחון גדול. מאז המשחק מול וילרבאן התחלנו להתחבר ולהשתפר במטרה להיות טובים יותר יחד, ואני חושב שזה הכיוון שאנחנו הולכים אליו עכשיו. לקבוצה הזאת יש אנרגיה טובה, בעיקר בהגנה. נראה שאנחנו קבוצת הגנה טובה ונרצה להמשיך את זה. בסופו של דבר זה משחק אחד, אבל זה ניצחון על קבוצה חזקה בהפרש גדול וזה חשוב בעיקר להפרשי הסלים. מתחילת העונה ידעתי שיש לנו קבוצה טובה, אבל זה הולך ומתחבר במשחקים האחרונים. אני חושב שאנחנו עוד יכולים להשתפר. אנחנו משחקים טוב לאחרונה ומשתפרים ממשחק למשחק והמטרה שלנו היא להמשיך במסלול הזה".

קינן אוואנס התייחס גם הוא לניצחון החשוב, כמו גם ליכולת שלו ולתהליך הלמידה שלו במועדון. "עבדנו קשה. אנחנו משחקים יחד, משתפרים ונראים יותר ויותר טוב. תמיד כשמגיעים לקבוצה חדשה מנסים להשתלב ולמצוא את המקום שלך ולהתחבר. החבר'ה, בעיקר המאמן וסקוטי, האמינו בי ועזרו לי להיות השחקן שאני יודע שאני יכול להיות".