"אנחנו צריכים להמשיך להשתפר"

אנחת רווחה גדולה נרשמה בקרב אנשי מכבי תל אביב לאחר הניצחון 85:93 על וילרבאן אמש. אחרי שני ההפסדים הכואבים לכוכב האדום ומילאנו והיכולת המדשדשת מפתיחת העונה, בקבוצה סימנו את המשחק מול הצרפתים כחשוב במיוחד וצלחו את האתגר עם ניצחון מרשים. אחרי שנתקעו על 68 נקודות בשלושת המחזורים הראשונים, שחקניו של ספרופולוס נעו יותר טוב על המגרש, ניצלו הזדמנויות בהתקפה ונהנו מכושר קליעה מצויין עם לא פחות מ-75% לשתי נקודות ו-40% מחוץ לקשת, בדרך ל-93 נקודות משותפות.

מי שניצח על ההתקפה הצהובה וסיים כשחקן המצטיין הוא ג'יימס נאנלי שקלע 25 נקודות. הסווינגמן פתח לראשונה מהספסל, אבל זה לא הפריע לו לרשום את הופעתו הטובה ביותר עד כה בקבוצתו החדשה. נאנלי, שידוע בשל קליעתו הנהדרת, הגיע להתמודדות עם 3 שלשות מצטברות ביורוליג ב-18% נמוכים, אבל מול הצרפתים הוא איפס מחדש את הידית והוסיף למאזנו עוד 4 שלשות ביותר מחמישים אחוז.

"ניצחנו במאבק הזה", הוא אמר בסיום, "כל משחק חשוב וזה ניצחון מאוד חשוב. לא הייתה לנו הכנה לעונה אז כל המשחקים האלה חשובים על מנת שנשתפר. לא שיחקנו טוב במילאנו במחצית הראשונה והשתפרנו במחצית השנייה שם. אנחנו צריכים פשוט להמשיך ולהשתפר, ללמוד איך לשחק יחד ולעשות נכון את הדברים הקטנים".

סקוטי ווילבקין, שרשם נתון לא שגרתי עם 0/8 לשלוש לצד 5/5 ל-2, התרצה מההגנה שהוא וחבריו הציגו על אדמת צרפת. "אני חושב שניצחנו בעזרת הגנה. חלק מהשחקנים התעלו בהתקפה, אבל היו רגעים שלא הלך לנו בהתקפה והיו רגעים ארוכים שהתעלנו בהגנה ועשינו משחק שלם לראשונה העונה. יצאנו לשבוע כפול קשה מאוד ולסיים ב-1:1 את השבוע זו לא דרך רעה לחזור הביתה. אנחנו במאזן 2:2 ועכשיו נמשיך להתקדם בצורה חיובית".

בנוסף להופעתו המרשימה של נאנלי, במכבי שואבים הרבה אופטימיות מהיכולת שהפגין קינן אוואנס. הרכז, שנראה סובל מקשיי קליטה בליגה הטובה באירופה, ניהל ביעילות את ההתקפה הצהובה, שלט בקצב המשחק והוסיף 13 נקודות באחוזים טובים מהשדה. מצד שני, הישראלים בקבוצה נמחקו לחלוטין מהרוטציה כשדיברתולומיאו, בלייזר וסורקין לא עלו על הפרקט, בעוד יפתח זיו שותף רק בשש השניות האחרונות של המחצית הראשונה. הרוטציה הקצרה צפויה להתרחב מחדש במשחק הליגה הקרוב, ובמכבי מקווים ששחקנים נוספים יכנסו לכושר במטרה לסייע לקבוצה לרשום ניצחונות יקרים נוספים בפתיחת עונת היורוליג.