ווילבקין: "התקשינו העונה ביורוליג"

מכבי תל אביב החלה לסכם את הכישלון במפעל, לאחר הניצחון המוחץ על חימקי במשחק הבית האחרון העונה. הגארד הוסיף: "יש הרבה סיבות שלא העפלנו לפלייאוף, אחת מהן היא היכולת שלי העונה". בשישי: מחזור הסיום של היורוליג מול זניט. (צילום: euroleague.net)


| רוני כהן

 

מכבי תל אביב התאוששה במשחק הבית האחרון שלה ביורוליג כשהביסה 62:92 את חימקי מוסקבה. בקבוצה קיוו לסיים את משחקי היורוליג הביתיים העונה עם טעם מתוק, ונועלת הטבלה היתה היריבה המתאימה ביותר להגשמת השאיפות. כבר מהפתיחה חניכיו של ספרופולוס עלו עם מוטיבציה גבוהה וטרפו את המגרש כשההפרש תפח ככל שנקפו הדקות. במחצית הפער עמד כבר על 27 נקודות וחצה בשיאו את רף 40 הנקודות, במה שהיה משחק גארבג' טיים כמעט לכל אורכו.

כבר מהפתיחה שרו האוהדים בהיכל לכל שחקן ושחקן, בידיעה שעבור חלקם היה זה משחק היורוליג הביתי האחרון במדים הצהובים. בין השחקנים שזכו לתשואות רמות היה דורי סהר שבילה 15 דקות על הפרקט, לאחר שהפער הגיע כבר לכעשרים נקודות ברבע השני, והגיב עם 3 נקודות וארבעה ריבאונדים. מי שבלט מעל כולם היה סקוטי ווילבקין, שאחרי תקופה רעה מאוד קלע 13 נקודות ללא החטאה, והוסיף להן 5 ריבאונדים ושני אסיסטים ב-13 דקות בלבד.

"אני חושב שיכלה להיות לנו עונה טובה יותר ביורוליג, במיוחד בשלבים מוקדמים העונה כשהפסדנו משחקים צמודים", סיכם הרכז את הקמפיין האירופי המאכזב, "היו לנו משחקים עם פתיחה טובה וסיום גרוע ולהפך, והערב הכל עבד כמו שצריך. הרגשתי שהאוהדים רצו להראות את האהבה שלהם וכמה אכפת להם. הקבוצה התקשתה העונה וגם אני התקשיתי לאחרונה. אני לא יודע מה הם בדיוק חושבים, אבל אני מניח שהאוהדים רצו להראות שהם עדיין תומכים בנו".

אחת הסיבות המרכזיות שמכבי מייחסת לעונה הרעה שעוברת עליה, היא הפגרה הקצרה שהיתה לקבוצה - 3 שבועות בלבד בין סיום הליגה אשתקד למחנה האימונים השנה. הצפיפות הרבה בין העונות והעובדה שהפגרה התקצרה דרמטית בשל חידוש הליגה בשנה שעברה לאחר הקורונה, נחשבת לגורם מנטאלי שהקשה על התפקוד של הקבוצה העונה.

גם סקוטי ווילבקין התייחס לכך כשנשאל האם ישנה סיבה מרכזית לקשיים של קבוצתו העונה. "אני לא יודע אם יש סיבה עיקרית שבגללה לא עלינו לפלייאוף, יש הרבה סיבות. אחת מהן היא שאני לא שיחקתי כמו שאני אמור לשחק", הוא אמר בפתיחות, "העונה הזו באמת קשה, לא רק בגלל ההפסדים. זה מרגיש כמו שתי עונות שהתחברו יחד. לא היה לנו זמן להפסקה באמצע (בפגרת הקיץ), להנות עם המשפחות שלנו ולעבוד על המשחק שלנו".

הגארד ניצל את ההזדמנות כדי להעביר ביקורת על המנהלת שבחרה לחדש את הליגה, בזמן שרוב מוחלט של הליגות המקומיות סיימו את העונה לאחר התפרצות הקורונה: "למי שקיבל את ההחלטות במנהלת הליגה לא היה אכפת מספיק מהשחקנים. לא היה להם אכפת מספיק בשביל לקבל החלטה כמו ששאר הליגות קיבלו. זה מאוד הפריע לי. אני מקווה שהם לא יעשו את זה גם העונה כדי שיהיה לנו קיץ נורמלי כמו לכולם".

כעת ממתין לקבוצה משחק הפרידה שלה מהיורוליג, שייערך בשישי מול זניט בסנט פטרסבורג. הרוסים נלחמים על מקומם בפלייאוף ומציגים עונה מרשימה למדי, אך במכבי מעוניינים לרשום עוד ניצחון אחד אחרון שימתיק מעט את הכישלון במפעל ויוציא את הקבוצה לדרך חדשה בליגה. "זה היה קשה, אבל עכשיו יש לנו עוד משחק אחד ביורוליג, בתקווה שננצח אותו, ולאחר מכן נתרכז בליגה כדי להשיג עוד תארים", סיכם ווילבקין.