"יש אנרגיה אחרת במשחקים האחרונים"

מכבי תל אביב המשיכה את המומנטום החיובי שהיא נמצאת בו כשניצחה אתמול 81:89 את פנאתינייקוס. זהו היה ניצחונם הרביעי של הצהובים בחמשת מחזורי היורוליג האחרונים, כשהפעם הניצחון הגיע הודות לתצוגה התקפית מרשימה בהובלת סקוטי ווילבקין שקלע 22 נקודות. האחרון נכנס בדקות הסיום לקרב ראש בראש מול כוכב היריבה, נמניה נדוביץ', שהתפוצץ במחצית השניה וסיים את ההתמודדות עם 39 נקודות באחוזים מדהימים. הגארד הסרבי היה הסיבה העיקרית לכך שהיוונים נשארו במשחק כשהוא צלף מכל מקום, אבל יכולת טובה בסיום של המארחים אפשרה למכבי לרשום ניצחון חשוב נוסף.

"נדוביץ' לא היה צריך לקלוע כל כך הרבה נקודות כדי שאני ארצה לנצח במשחק", אמר ווילבקין בנוגע להופעה המרשימה של הסרבי. "כשעברתי לשמור עליו והוא קלע עליי שלשה, אז בהתקפה הבאה ניסיתי קצת לנקום בו ולקלוע עליו בחזרה. היה לו משחק מצוין, אבל אנחנו ניצחנו וזה הדבר היחיד שחשוב עבורי. אנחנו צריכים להישאר ממוקדים ולא לשמוח מדי אחרי שמנצחים כמה משחקים.

ההרגשה טובה לנצח את המשחקים האלה, אבל צריך להמשיך לעבוד ולהשתפר. זה מה שהמאמן תמיד מזכיר לנו ואנחנו עושים זאת. היכולת הערב זה לא עניין של משחק בית או חוץ. זה תלוי בנו ובגישה שלנו למשחק, איך אנחנו מסיימים אותו ונלחמים במשך כל 40 הדקות. זו המטרה שלנו".

שחקן נוסף שרשם יכולת טובה היה דרגאן בנדר, שמציג שיפור משמעותי בתרומתו במשחקים האחרונים. אמש הוא קלע 9 נקודות והוריד 6 ריבאונדים, אך תרומתו האמיתית היתה בהגנה. הענק הקרואטי הפריע לשחקני פאו לחדור לסל, שינה את הזריקות שלהם וחסם 3 פעמים, במה שהיתה אחת ההופעות הטובות ביותר שלו עד היום. "אני חושב שזה היה משחק טוב שלי. אני פשוט מנסה לשחק נכון, להיות אגרסיבי בהגנה ולהמשיך משם", התייחס בנדר ליכולתו הטובה. "במחצית השניה ניצלנו את מה שהיריבה נתנה לנו. סקוטי קלע הרבה נקודות וכל עוד נמשיך ככה ולהמשיך בקצב הזה, נצליח לעשות דברים יפים העונה".

בנדר התייחס גם לשינוי החיובי שעובר על קבוצתו במשחקים האחרונים, וייחס חלק גדול מכך לשיפור ההגנתי: "אני חושב שיש לנו אנרגיה אחרת ודרך אחרת לשחק בשבועות האחרונים, זה קשור לכך שכולם עכשיו באותו ראש. היו לנו כמה שחקני מפתח פצועים, אני הצטרפתי לקבוצה בשלב מאוחר. ראיתם הערב את כספי וזוס נותנים דקות טובות ועוזרים לנו.

הגענו למשחק בידיעה שפאו קבוצת התקפה טובה, אז פשוט ניסינו לשחק קשוח בהגנה ולגרום להם להחטיא. זה הבדל גדול עבורנו, אנחנו מנסים לשמור חזק בהגנה ולגרום ליריבה להחטיא. הכל מתחיל מההגנה אצלנו. כל עוד נצליח לשמור חזק ולהשיג עצירות, אנחנו נהיה בפוזיציה טובה".