"לא מצאנו דרך למנוע מהם שלשות"

מכבי תל אביב ידעה ששבוע היורוליג הכפול שניצב בפניה לא יהיה פשוט עם שני משחקי חוץ בספרד, אבל ההפסד אמש (רביעי) 79:63 לריאל מדריד צרם מאוד לאנשי הקבוצה. דווקא אחרי תצוגת התכלית במחזור שעבר מול ז'לגיריס באה תצוגת הנפל הנוכחית, כשחניכיו של ספרופולוס גירדו מעט יותר משישים נקודות שהושגו בקושי רב. ההתקפה הרעה של הצהובים התבטאה בשמונה אסיסטים בלבד (אל מול 17 איבודי כדור) ועם חמש שלשות בלבד שנקלעו ב-20%.

היחידים שהצליחו לתפקד היו סקוטי ווילבקין שסיים את המשחק עם 18 נקודות (אך גם 5 איבודים) ואנטה זיזיץ' שרשם דאבל דאבל של 14 נקודות ועשרה ריבאונדים, מול הקבוצה שחשקה בשירותיו וניהלה עימו משא ומתן מתקדם בקיץ עד למחטף שמכבי ביצעה.

הסנטר הקרואטי מאמין דווקא שמשחק ההתקפה היה טוב ושהבעיה האמיתית היתה בצד ההגנתי. "ריאל מדריד היתה טובה יותר ומגיעות להם ברכות על כך. אני חושב ששיחקנו טוב התקפית. החטאנו זריקות שאנחנו קולעים בדרך כלל, אבל בהגנה אנחנו צריכים להיות הרבה יותר טובים. לא יכולנו למצוא דרך 'לנעול' אותם ולמנוע מהם שלשות. עכשיו אנחנו צריכים להתכונן למשחק בשישי."

"אנחנו בסך הכל צריכים להמשיך להילחם כקבוצה", הוסיף כריס ג'ונס, "אלה זמנים קשים עכשיו, אבל אנחנו רק צריכים להישאר מאוחדים. כמו שאמרתי בעבר, אנחנו חבורה של אנשים חדשים, ואנחנו בסך הכל מנסים עדיין להבין מה קורה. אנחנו חייבים לייצר את הזהות שלנו ולהיות מכבי. אנחנו חייבים להמשיך להילחם, נמשיך לעבוד קשה כקבוצה. ככל שהמשחקים יתקדמו, אנחנו נשתפר".

למכבי כאמור אין הרבה זמן לשקוע בהפסד, כשכבר מחר (שישי, 22:00) היא תעמוד במשחק חוץ נוסף, הפעם מול ולנסיה. בקבוצה מקווים להפגין שיפור מול הכתומים כדי לא לחזור מהמסע בספרד במאזן 7-3, שיכניס אותם לבור משמעותי בקרב הקשה על מקום בפלייאוף.