ראיון עם ה-'אייס' של פריבורג

ראיון מיוחד עם אייסלין "אייס" קוניג, כוכבת קבוצת אלפיק פריבורג, השוויצרית, היריבה הבאה של אליצור רמלה באירופה. קוניג, שחקנית סגל נבחרת קנדה, מגיעה אחרי עונת MVP במכללות ואחרי שהובילה את פריבורג לשלב הבא ביורוקאפ, אמרה "בשבוע האחרון עשינו הכנות יסודיות לקראת המשחק, יש לי ביטחון בחברות המאד מוכשרות שלי ובצוות האימון, אז אני מגיעה מוכנה לאתגר". המשחק ברביעי, 16:00.


| שי ברק

(תמונות:  FIBA.COM)

 

עבור הקהל הישראלי, פריבורג היא אחד השמות האלמוניים יותר במפעל היורוקאפ ויריבה מצוינת שרמלה יכולה וצריכה לעבור. אך עבור השוויצרים מדובר במועדון המוביל בליגת הנשים שם ומאמינים ביכולותיה של היריבה לעשות היסטוריה. פריבורג בשנים האחרונות הפכה לקבוצה המובילה בשוויץ ובשנתיים האחרונות מתחילה להביא תוצאות מסוימות גם באירופה כשזו השנה השניה שהקבוצה עוברת את השלב הראשון ביורוקאפ – ובאלפיק פריבורג רוצים להגיע אפילו רחוק יותר.

אם יש שחקנית שמסוגלת לעשות את השינוי ואת ההיסטוריה עבור פריבורג ואוהדיו, היא אייס קוניג. הרכש החדש, יוצאת אוניברסיטת נורת' קרולינה שהצטרפה לקבוצה השנה, היא רביעית בליגה בנקודות למשחק (21.4 נק' בממוצע) ובאירופה היא עם ממוצע של 15.3 נק' במשחק (וגם 2.3 אס' ו-3.3 כ"ח).

עד כמה היא דומיננטית ומשמעותית עבור קבוצתה יעיד הפריוויו שהכינו בפיב"א לקראת המשחק ובמסגרת שחקניות המפתח סימנו את ההתמודדות "ראש בראש" בין טיפני מיטשל מרמלה ואייס קוניג הצעירה משוויץ שיכולה להיות "שובר שוויון" בהתמודדות או אם תרצו את משחק המילים המתבקש ה-"אס" של פריבורג.

על ההשוואה מול מיטשל, ענתה בצניעות הרגילה שלה: "זה כבוד להיות מוזכרת במאצ'אפ כזה ובמיוחד בתחרות מול סגל כה חזק של רמלה. אבל אנחנו קבוצה ובשבוע האחרון עשינו כקבוצה הכנות יסודיות לקראת המשחק ויש לי ביטחון בחברות המאד מוכשרות שלי ובצוות האימון, אז אני מגיעה מוכנה לאתגר".

 

"נרגשות לראות כמה רחוק נוכל להגיע העונה באירופה"

איישלין "אייס" קוניג (175, 22), קלעית אדירה, שבאופן טבעי משחקת בעמדת הגארדית. היא בעלת אזרחות אוסטרית, למרות שנולדה וגדלה בקנדה ושוויץ היא התחנה הראשונה בקריירה שלה, אחרי 4 שנים במכללת נורת' קרולינה סטייט (יחד עם צ'לסי נלסון, שחקנית ראשון לציון היום).  את שנתה האחרונה סיימה כ-אמ.וי.פי של טורניר הגמר בקונפרנס בו התחרתה והובילה את  המכללה שלה לאליפות ראשונה מאז 91'.  היא סיימה את הקריירה במכללה כשחקנית ה-34 שקולעת מעל 1,000 נקודות ושניה בהיסטוריה של המכללה בשלשות (294 שלשות בקריירה).

קוניג, כילידת קנדה, שיחקה בנבחרות הצעירות של קנדה כולל באליפות העולם עד גיל 19 ב-2017, וסיימה במקום השלישי בעולם, כשקוניג בולטת עם ממוצע של כמעט 11 נק' למשחק ובמיוחד עם 10 שלשות שקלעה נגד לטביה.  כיום קוניג נמצאת בסגל המורחב של נבחרת קנדה הבוגרת, אך זו טרם התכנסה בשנה האחרונה בעקבות הקורונה.

 

עם כאלה נתונים, וכ"כ הרבה סקרנות והצעות בקיץ, למה בחרת דווקא בפריבורג ובאופן כללי בשוויץ שלא נחשבת למעצמת כדורסל?

אני הרגשתי שהמאמן של הקבוצה ובאופן כללי כל המערכת והמעטפת, מתאימים לי מבחינה מקצועית בצורה הטובה ביותר. במיוחד מתוך כוונה לשפר את המשחק שלי בכל הרמות. חיפשתי גם בשנה הראשונה, מקום שאצליח להסתדר ולהתאקלם בו והעובדה שבשוויץ מדברים צרפתית ואני קצת מכירה את השפה היה יתרון. מעבר לכך, שוויץ היא מדינה יפהפייה ואני מרגישה ברת מזל שיש לי את ההזדמנות להתחיל את הקריירה במקום כ"כ נפלא.

 


(קוניג קולעת 10 שלשות באליפות העולם עד גיל 19)

 

אלפיק פריבורג היא כבר למעלה מעשור בצמרת הליגה בשוויץ וב-3 השנים האחרונות היא האלופה. גם את העונה הזו פתחה פריבורג בצורה מרשימה ביותר והיא במאזן מושלם של 18 ניצחונות ליגה עד כה ומובילה את הטבלה. אחרי הנתונים המרשימים צריך לזכור שהליגה השוויצרית היא רחוקה מלהיות בין הליגות החזקות באירופה ולכן את המדד לאיכותה של פירבורג רוצה הקבוצה להראות במפעלים האירופים.

פריבורג היא נציגת שוויץ במפעלים האירופים בשש השנים האחרונות ואשתקד זו היתה הפעם הראשונה שהצליחה לעלות מהשלב המוקדם, שלב הבתים, להצלבה (העונה הצטרפו עוד 2 קבוצות למפעלים האירופים בניסיון לקדם את הענף בשוויץ).
בעונה שעברה פריבורג סיימה במאזן דומה לזה שסיימה בו רמלה לפני שנה (3-3) אך ביחס טוב יותר קיבלה את המקום לשלב הבא בו הפסידה.

השנה, הצליחה פריבורג לשחזר את ההישג, לראשונה כשהיא במאזן חיובי של שני ניצחונות והפסד יחיד.

 

ספרי לנו קצת על הקבוצה, מה הביא אתכן לשלב הבא ביורוקאפ ולצמרת הליגה במאזן מושלם.

יש לנו עד עכשיו עונה נהדרת בליגה השוויצרית, שזה הרבה בזכות הכישרון הגדול שיש לנו בקבוצה והצוות המקצועי המצוין שלנו. יש לנו בקבוצה שתי זרות נהדרות טיילור קונן ואביגיל פוג, ואני מאמינה שהקבוצה הזו עם הכישרון שיש בה ומוסר העבודה הגבוה של כולנו. ההעפלה לשלב הבא ביורוקאפ זו ההוכחה לאיכות הגבוהה שיש השנה בקבוצה שלנו. אנחנו ממשיכות לעבוד קשה ונרגשות לראות כמה רחוק עוד נוכל להמשיך בטורניר.

 

בשלב הבא מחכה לכם יריבה חזקה, שבתקשורת האירופאית יש כאלה שמגדירים אותה אחת הפייבוריטיות לזכיה, עם כוכבות WNBA כמו מיטשל ולייני. איך את מעריכה את הסיכויים שלכן להפתיע?

המשחק הזה הוא אתגר גדול בשבילנו. כקבוצה אנחנו מתרגשות לקראת ההתמודדות, לראות איך אנחנו מתמודדות ביחס ליריבה. אני מאמינה שאם נשלוט בריבאונד ונצליח להוציא לפועל את משחק ההתקפה שלנו כמו שאנחנו מתכננות אז זה יהיה משחק מרתק והכל יכול להיות.

 

את שואבת ביטחון מהמצב בו רמלה מגיעה למשחק? אתן בכלל יודעות מה מצבה של היריבה בליגה הישראלית?

אנחנו עוקבות אחרי רמלה ועושות סקאוט עליה בשבועיים האחרונים. אני יודעת על ההפסדים האחרונים שלהן ושהן הפסידו בגמר הגביע. אבל זו עדיין קבוצה מוכשרת מאד ואנחנו לא יכולות להקל ראש בהן.

 

מבחינה אישית את הרשמת בסיבוב הראשון בניצחונות קבוצתך, למרות אחוזי הקליעה. אבל דווקא נגד היריבה החזקה בבית, ונציה, סיימת עם 4 נקודות. כעת את עומדת לפגוש עוד יריבה חזקה, יש מחשבות או הפקת מסקנות שעשית לקראת המשחק?

נגד ונציה הגעתי לזריקות טובות, אבל הכדורים לא נכנס. יש משחקים כאלה שהדברים לא הולכים, אבל אני צריכה לסמוך על כל המערכת כולה וסומכת על הקבוצה שתהיה שם כשאני פחות טובה ומבחינה אישית להכין את עצמי הכי טוב שאני יכולה לקראת המשחק. הכי חשוב שגם במשחקים כאלה ובכלל אני אמשיך לשחק באגרסיביות בשני הצדדים של המגרש.

 

 

 

קוניג אולי לא שם גדול או מפורסם מחוץ לליגת המכללות, אך בארה"ב בכלל וב-ACC בפרט זכתה לכבוד גדול ולכן זו היתה הפתעה מסוימת אשתקד כשלא נבחרה בדראפט של ה-WNBA.  העונה שעברה, האחרונה שלה בליגת המכללות היתה חלומית. עם 16.7 נקודות בממוצע ובחירה ל-MVP של טורניר הגמר, היא הגיעה לטורניר הארצי של NCAA בכושר שיא, מוכנה להרשים את הסקאוטרים, לקראת הדראפט. רק שאז פרצה הקורונה והטורניר בוטל. קוניג ניסתה להתאושש ולהתכונן לדראפט. התחזיות צפו לה להיבחר בסיבוב השלישי, היא ניסתה לעשות את כל ההכנות מרחוק (קורונה, כאמור), אך לא נבחרה בסופו של דבר. "אני מאוכזבת, אבל זה לא סוף העולם", אמרה מיד לאחר שהתבררו הבחירות. "אני מאמינה שבסוף ההזדמנות תגיע".

 

אחרי הקיץ האחרון והאכזבה מהדראפט, ואחרי העונה שלך השנה בשוויץ ובמפעל האירופי. איך את מתכוונת לכוון את הקריירה שלך? עוד חושבת על WNBA או שואפת לקבוצה אירופית גדולה יותר?

אני לא מוותרת על הנסיון להגיע ל-WNBA ואמשיך ללחוץ ולשאוף להגיע לשם ובמקביל אקדם את הקריירה שלי בחו"ל.
אבל כל אלה לא מעניינים כרגע, עכשיו אני ממוקדת לחלוטין במשחק ביום רביעי.