"היינו נאיביים": מכבי ת"א מאוכזבת

את תחושת ההחמצה של מכבי תל אביב לאחר ההפסד 84:74 לריאל מדריד, ניתן היה לחוש עד רחובות תל אביב. הצהובים, שהגיעו לפלייאוף לראשונה מזה 7 שנים, סימנו את המשחק הראשון בסדרה כמשחק מפתח שאפשר לגנוב, בטח ובטח לאור היכולת החלשה לאחרונה של הבלאנקוס. אלא שבפועל מכבי יצאה מתבנית המשחק שלה, נתקעה בהתקפה ולא מצאה פתרונות הגנתיים ליריבה הספרדית. ריאל הוכיחה שלמרות המשברים שעברה, בפלייאוף הכישרון והניסיון מדברים, ותרגמה זאת לשליטה מוחלטת במשחק מפתיחתו.

"היינו נאיביים מדי בהרבה חלקים של המשחק. לא לקחנו הזדמנויות שקיבלנו. נתנו להם לנצח בנשק הכי משמעותי שלהם, שזה השלשות". אלה היו חלק ממילות הסיכום של המאמן אבי אבן, שראה את קבוצתו סופגת 16 שלשות ב-55%, לרוב, באמת, בגלל נאיביות הגנתית שהותירה את הספרדים פנויים פעם אחר פעם לזריקות נוחות מחוץ לקשת.

גם בהתקפה מכבי נראתה כבויה כשנעצרה על 12 אסיסטים בלבד והסתמכה פעמים רבות מדי על מהלכי אחד על אחד של ווילבקין, ללא הצלחה. הגארד אמנם קלע 20 נקודות באחוזים נאים, אבל התלות ביכולת שלו הובילה למשחק התקפה שבלוני שהגביל מאוד את ההתקפה הצהובה, בדרך להפסד ראשון בסדרה. "הם ניצחו משחק אחד, אבל זו סדרה ארוכה", ציין ווילבקין בניסיון להוריד את מפלס הלחץ והתסכול. "הם באו יותר חדים מאיתנו. אנחנו צריכים לנוח ובתקווה לבוא יותר טובים ביום שישי. צריך לשפר קצת מהכל. אנחנו צריכים לעצור את הזריקות לשלוש שלהם. הם קלעו 16 פעמים וזה הכריע את המשחק”.

גם בצבע החיים של הצהובים היו קשים: דריק וויליאמס היה אנמי מאוד ונעצר על 2 נקודות, בדומה לזיזיץ' שנבלם לחלוטין על ידי טבארס. נקודת האור היתה דווקא רומן סורקין שהפגין הרבה לחימה והתמצאות בצבע שהובילו ל-12 נקודות ו-5 ריבאונדים באחד ממשחקיו הטובים העונה."אני חושב שהייתה לנו הזדמנות לקחת את היתרון והמומנטום ולא לקחנו אותו", סיכם הישראלי, "המשחק נגמר, יש לנו עוד משחק בעוד 48 שעות והפנים קדימה. השלשות היו פקטור מאוד חשוב, עשינו גם עבודה טובה מאוד בריבאונד ההתקפה נגד יריבה שטובה מאוד בזה. אנחנו צריכים לעצור את השלשות שלהם, לדעת לקחת את המומנטום כמו שלא עשינו היום".

למרות האכזבה העצומה, במכבי מנסים לשים מאחוריהם את המשחק הראשון ומתרכזים כבר במשחק הבא שייערך מחר (שישי, 21:45). הגנת השלשות צפויה להיות אחד האלמנטים המרכזיים שעליו יעבדו בקבוצה במטרה לרשום שיפור משמעותי בפן זה ולמנוע מהבלאנקוס ריצה נוספת. בקבוצה קיימת אופטימיות מסויימת מכך שלמרות כושר הקליעה הנהדר של ריאל ותרומתם הדלה של שחקני המפתח בצהוב, המשחק הוכרע רק בדקות הסיום.

"אני מאמין בקבוצה הזאת", התייחס לכך אבי אבן, "לא ראו הבדלי רמות מטורפים. נראה את המשחק שוב, נלמד ממנו, ונגיע עם מטרה ברורה - לנצח את המשחק". גם ווילבקין דגל באותו קו: "באופן כללי אני לא מאוכזב מדי מהמשחק הזה. לא היינו במיטבנו והפסדנו רק ב-10 נקודות. זה בקלות היה יכול להיות פחות, אז נראה מה יהיה במשחק הבא. אני בטוח ביכולת שלנו לנצח את המשחק השני. אנחנו יכולים להשתפר הרבה ואני מתרגש לקראת משחק מספר 2".