ארצית דרום: מ- 8 תצא אחת

אם להניח את הדברים על השולחן, כי אין דרך נוחה יותר להציג את זה באמצעותה, צריך להתרחש משהו די חריג כדי שבקו הסיום של הפלייאוף הזה לא נפגוש את מכבי רחובות ואליצור יבנה לקרב ראש בראש. ובכל זאת, לשתיהן ברור שהדרך לשם לא הולכת להיות קלה ושגם מעידה אחת עלולה לטרוף את הקלפים. אנחנו לא יכולים להבטיח מה יהיה אבל כן יכולים להבטיח שזה יהיה מעניין. כי תמיד זה מעניין.

מפגש ראשון - 17.4:

מכבי אליצור פ"ת - מכבי אשדוד צבר (19:00, רוזמרין, פ"ת)
אליצור יבנה - הפועל כפר קאסם (20:30, רלף קליין, יבנה)
מכבי רחובות - אליצור רמלה (19:30, ברזילי, רחובות)
א.ס. אשקלון - עירוני 'שיקו' קרית אונו (20:00, מקיף ה', אשקלון)

מפגש שני - 24.7:

אליצור רמלה - מכבי רחובות (19:00, קרית מנחם, רמלה)
מכבי אשדוד צבר - מכבי אליצור פ"ת (19:30, מקיף ח', אשדוד)
הפועל כפר קאסם - אליצור יבנה (20:00, ביה"ס מקיף חדש, כפר קאסם)
עירוני 'שיקו' קרית אונו - א.ס. אשקלון (20:30, עלומים, קרית אונו)

מפגש שלישי במידת הצורך - 17.4:

מכבי אליצור פ"ת - מכבי אשדוד צבר (19:00, רוזמרין, פ"ת)
אליצור יבנה - הפועל כפר קאסם (19:00, רלף קליין, יבנה)
מכבי רחובות - אליצור רמלה (19:30, ברזילי, רמלה)
א.ס. אשקלון - עירוני 'שיקו' קרית אונו (20:00, מקיף ה', אשקלון)

מכבי רחובות (1) - אליצור רמלה (8)

רחובות הוכיחה לאורך העונה שהיא גדולה על (כמעט כל) הליגה בפער לא קטן שהתבטא בעיקר בספסל עמוק וברוברט רותבארט אחד שהיה די בלתי עציר לאורך העונה. הקבוצה של קובי חסון יודעת שהסדרה הזו - וכנראה שגם הפלייאוף כולו - תלויים בראש ובראשונה בה. עם ההגנה הטובה בליגה ויתרון הביתיות לאורך כל הדרך - רחובות היא הפייבוריטית, אבל המשפט הזה נאמר על רחובות כ"כ הרבה פעמים - שכבר הפך למנחוס.

רמלה נעה לאורך רוב שלבי העונה באיזורים השונים של מרכז הטבלה ובסך הכל המשיכה את העונה הקודמת הנהדרת שלה, שהסתיימה במקום השלישי בזכות סיומת יפה עם הגעתו של ארז רייכרט. רמלה יודעת שהיא מגיעה לסדרה הזו כאנדרדוג, אבל בדיוק בגלל זה - כשכל הלחץ מוטל על הצד השני - היא יכולה להלחיץ ואולי להפתיע. המפתח יהיה כמובן במשחק הראשון בסדרה.

בעונה הסדירה: ניצחון כפול לרחובות: 74:84 ברחובות בסיבוב הראשון. 69:76 ברמלה במשחק השני.

טריוויה: הפעם הראשונה (והאחרונה) בה שתי הקבוצות הללו נפגשו בפלייאוף הייתה בסדרת הגמר של עונת 2015-16, שללא ספק נכנסה לפנתיאון בזכות משחק שלישי מהאגדות. מאז רחובות העבירה כמה עונות בלאומית (כולל הופעה בחצי גמר הפלייאוף), רמלה הספיקה לרדת לליגה א' ולעלות חזרה. קובי חסון, אגב, לא שלא ניחשתם, שימש אז כקפטן של רחובות.

אליצור יבנה (2) - הפועל כפר קאסם (7)

יבנה אמנם יכולה להיות מאוכזבת מהעובדה שסיימה את העונה הסדירה 'רק' במקום השני, ושהפסידה בשני מפגשי הליגה שהיו לה עם מכבי רחובות, אבל מצד שני גם שם יודעים שבפלייאוף הכל מתחיל מחדש וכמו שאפשר ליפול בדרך - אפשר גם להפתיע ברגעי האמת. הקצב המהיר והספסל העמוק של אורי קוקיה אמורים לבוא היטב ליידי ביטוי בפלייאוף הזה, בעיקר מול הספסל הקצר של כפר קאסם, אולם העובדה שקצב המשחקים רגוע (משחק אחד בשבוע) עשויה לנגוס ביתרון הזה.

אחרי שנים ארוכות במחוז הצפוני הקשוח - כפר קאסם הוסטה לדרום דווקא בעונה בה הצפון הפך נינוח יותר. אין עוררין על כך שבקבוצה ייחלו לסיים את העונה במקום גבוה קצת יותר בטבלה, אולם עצם ההעפלה לפלייאוף - שלפרקים לאורך העונה נדמה שהוטלה בספק - היא דרך טובה לעשות ריסט ולחשוב על האתגר הבא. כמו בסדרה הקודמת - כפר קאסם נמצאת בסיטואציה בה רק לקבוצה היריבה יש מה להפסיד. עם מאמן ותיק כמו חנן הירשוביץ' על הקווים - היא בהחלט יכולה לעשות חיים קשים ליריבה שבצד השני.

בעונה הסדירה: ניצחון כפול ליבנה. 74:86 בבית בסיבוב הראשון. 89:96 בכפר קאסם בסיבוב השני.

טריוויה: גם את עונת 2016/17 סיימה אליצור יבנה במקום השני בטבלה, ובחסות הפלייאוף - שבה לליגה הלאומית אחרי עונה אחת בליגה השלישית. מאידך, בכפר קאסם תמצאו את אופק בוגדנובסקי - קבלן העליות של המחוז הצפוני בשנים האחרונות שהגיע לקבוצה בקיץ אחרי 4 עליות ליגה רצופות. איזו קארמה יותר חזקה?

מכבי אליצור פ"ת (3) - מכבי אשדוד צבר (6)

אחרי לא מעט שנים של אכזבות, בפ"ת סופסוף יכולים להיות מרוצים מעונה סדירה נהדרת - שמסתיימת במקום השלישי ומבטיחה דרך נוחה יחסית לשלב חצי גמר הפלייאוף. הקבוצה של נמרוד כהן אמנם חסתה בצל שתי הגדולות לאורך העונה, אבל מיקומה בפלייאוף לא הוטל בספק לרגע והיכולת המשכנעת שהציגה לאורך העונה היא מקדמה משמעותית למשחקי הפלייאוף.

בסגל של אשדוד תמצאו לא מעט שחקנים עם רזומה עליות ליגה מרשים - מתומר פיסצקי דרך יובל רחמילביץ', עידו אזולאי שעשה זאת אשתקד ודיימון פטרסון האגדי. אשדוד, שרק העפילה מליגה א' בעונה שעברה, ידעה עונה של לא מעט עליות ומורדות, כשגם הקורונה נתנה לזה יד. עם זאת, לסדרה הזו יש פוטנציאל להיות שיוונית, כשגם לניסיון של איתן בן אליעזר על הקווים בליגה הזו תהיה משמעות.

בעונה הסדירה: 1-1. כל קבוצה ניצחה בביתה 67:78 לאשדוד בסיבוב הראשון. 62:71 לפ"ת בסיבוב השני.

טריוויה: עבור מכבי פ"ת מדובר בפלייאוף שלישה מאז השיטה יצאה לדרך. בביקור האחרון שלה, בעונת 17/18 הדיחה הקבוצה בחצי הגמר את הפועל חבל מודיעין ופגשה בגמר את אליצור "איתו" אשקלון, שניצחה 2:0 וחגגה עליה היסטורית ללאומית. תומר פיסצקי שהיה שם יהיה גם כאן כדי לספר.

א.ס. אשקלון (4) - עירוני 'שיקו' קריית אונו (5)

כיאה לסדרת פלייאוף בין מקום 4 למקום 5 - גם הסדרה הזו בין אשקלון לקרית אונו צפויה להיות הלוהטת מבין הארבע, במיוחד כשברקע הספויילר מהסדרה המקבילה במחוז הצפוני. אשקלון - רק בעונתה השניה בליגה - הציגה יכולת נהדרת, זכתה בגביע האיגוד, סיימה ברביעיה הראשונה וסימנה וי בכל מטרה שהעמידה לעצמה - והיא כאן כדי לכבוש עוד אחת. עידן דניאל, שנאלץ בקיץ להתמודד עם עזיבות ובניית קבוצה די מחודשת והוכיח שההצלחה בעונת הבכורה של הקבוצה בליגה לא הייתה מקרית.

ערב פתיחת העונה, בקרית אונו היה מי שחשש שהקבוצה תתמודד במלחמות התחתית. אבל למרות פתיחה הססנית, הקבוצה של יניב וייצמן - בדיוק כמו בעונה שעברה - בילתה לא מעט זמן בחלק העליון של הטבלה והציגה סיבוב שני יוצא מן הכלל שלמעשה מביא את הקבוצה לקרבות הפלייאוף כשהיא בכושר נהדר - מהטובים בליגה, וכשמהצד השני ניצבת יריבה שהיא סך הכל בסדר גודל דומה. בעוד שאנחנו נותנים סיכוי להפתעה בסדרה בין פ"ת לאשדוד - קשה לומר שמהסדרה הזו תצמח איזו הפתעה. ניצחון של מי מהשתיים יהיה מתקבל על הדעת באותה המידה.

בעונה הסדירה: ניצחון כפול לאשקלון: 71:81 בסיבוב הראשון בקרית אונו. 58:72 בסיבוב השני באשקלון.

טריוויה: עירוני קריית אונו היא הקבוצה היחידה בליגה שניצחה גם את רחובות וגם את יבנה. למעשה, היא ניצחה גם את פ"ת (שסיימה שלישית) ורק לאשקלון הרביעית הפסידה פעמיים. הפעם האחרונה - ממש בשבוע שעבר. האם זה מבטיח לנו משהו על הסדרה הזו?