מתחילים מחדש

-- מאת אתר מנהלת הליגה --

רק יומיים חלפו מאז המשחק הראשון של הפלייאוף, בו ספגה עירוני נס ציונה את הפסדה הגדול ביותר העונה ורבים חזו לה הפסד בסוויפ מול מכבי ת"א. אבל לעיני הקהל הביתי שלה בלב המושבה, היא הציגה לב גדול, לא הורידה את הראש בשום שלב והשוותה את הסדרה ל-1:1 לאחר ניצחון 94:95 משלשה נהדרת של קאליף ווייאט עם 10 שניות לסיום. במוצאי שבת יארחו הצהובים את משחק 3 וכעבור יומיים תשוב הסדרה לנס ציונה.

במשחק הראשון התקשתה נס ציונה מאוד בהתקפה, אבל הפעם היא טסה למתפרצות, שיפרה מאוד את הקליעה מבחוץ (10 שלשות ב-34%) ומהקו (21-29, 72%) וגם השיגה יתרון חשוב בריבאונדים בזכות טאליב זאנה שסגר עוד דאבל-דאבל מפלצתי. ווייאט ייזכר כגיבור הערב, אבל לא פחות ממנו זה היה המשחק של דקוואן קוק, שהתאושש ממשחק נפל עם 27 נקודות ב-25 דקות בלבד על הפרקט.

מכבי ת"א שנהנתה מיתרון גדול בצבע במשחק הקודם חיה הערב בעיקר על השלשות, שאמנם נתנו לה את ההולכה בשלבים ארוכים של הערב, אבל לא נכנסו במאני טיים. ג'רמי פארגו, שהיה פנטסטי ברצף חמשת הניצחונות, איבד כדור על כל אסיסט שמסר (7:7) ובכדור הקובע לא הצליח להגיע לזריקה טובה. מייקל רול הצטיין עם 20 נקודות ב-17 דקות, אלכס טיוס שלא קלע כלל במשחק הראשון סיים עם 14 ללא החטאה מהשדה ודשון תומאס חזר לרוטציה עם 13 נקודות ב-13 דקות.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

אחרי שני הפסדי חוץ רצופים, חזרה הפועל ת"א הביתה בידיעה שהיא חייבת לחזור למסלול – ועשתה את זה בגדול עם אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה. החבורה של דני פרנקו התנפלה על מכבי אשדוד/באר טוביה מהרגע הראשון והובילה לאורך כל המשחק בדרך לניצחון 77:98 בהיכל קבוצת שלמה ו-1:1 בסדרת רבע הגמר. במוצאי שבת תחזור הסדרה להיכל הקריה למשחק השלישי וכעבור יומיים תשוב למשחק 4 בת"א.

האדומים הכתיבו את הקצב ובעזרת הגנה אגרסיבית וחזקה טסו למתפרצות קלות. ביחד עם שיפור משמעותי בתחום הקליעה מבחוץ ושל רביב לימונד שהופיע בגדול אחרי משחק חלש שלשום, לאורחים לא ממש היה סיכוי וההפרש חצה את גבול 30 הנקודות כבר ברבע השלישי. אדריאן בנקס וטייוויין מקי המשיכו את היכולת המצוינת ממשחק החוץ ולצד לימונד וג'רל מקניל עשו את ההבדל בקו האחורי.

אשדוד הציגה הגנה רכה בצבע, לא הצליחה לעצור את משחק המעבר של האדומים ואחרי רצף של משחקים צמודים, לא ממש נתנה פייט אפילו. סק הנרי אמנם חזר לעצמו אחרי הופעה רעה בפתיחת הפלייאוף, אבל פרט לנמרוד לוי וקצת מנתנאל ארצי, אף שחקן אחר לא התקרב ליכולתו הרגילה, כאשר כוכבי המשחק הראשון קמרון לונג וג'ראלד לי מתקשים להגיע לזריקות שלהם.

לאורך העונה למדנו שאסור להספיד את הפועל אילת כשהיא משחקת בבית, ולא חשובה הסיטואציה. בצהריים קיבלנו הוכחה נוספת לכך, כאשר הקבוצה של שרון דרוקר התגברה על חסרונו של דמיטריוס טרדוול הפצוע ובמשחק נהדר ניצחה את הפועל חולון 86:100. הסדרה תחזור להיכל טוטו בחולון ביום ראשון במצב של שוויון 1:1 וכעבור 48 שעות תשוב למשחק 4 באילת.

אחרי שפיגרה לאורך כל המשחק הראשון, פתחה אילת את המשחק עם המון התלהבות, עלתה ליתרון של 20 הפרש עוד לפני סיום הרבע הראשון וידעה לבלום פעם אחר פעם את ניסיונות הקאמבק של האורחים. עמית שמחון, שהדיח את חולון מהפלייאוף בעונה שעברה, ניפץ את שיא הקריירה שלו בתצוגה נפלאה, בעוד אריק גריפין שפתח בחמישייה שלט בצבע ללא עוררין וסיפק את רוב ההיילייטס של המשחק. ג'ורדן לויד התקשה בקליעה, אבל ניהל את המשחק מצוין ביחד עם דרווין קיצ'ן ופרדריק בורדיון.

חולון נראתה עצבנית מאוד, נכנסה לעניינים כשהפיגור כבר היה גדול מאוד ולמעשה רדפה ללא הצלחה עד לסיום. ג'ו אלכסנדר חצה את גבול 20 הנקודות בפעם הרביעית העונה מול אילת וטו הולוואי וחנן קולמן עבדו קשה בקו האחורי, אבל הקבוצה קלעה באחוזים לא אופיינים מעבר לקשת ומהקו וסבלה מערב חלש של ג'ורדן המילטון שלא שלט בעצביו. ביום ראשון מחזיקת הגביע חוזרת הביתה, במטרה להימנע משחזור התסריט של רבע הגמר אשתקד, אז איבדה יתרון 0:1 עם שלושה הפסדים רצופים.

הפועל גלבוע/גליל והפועל ירושלים סיפקו את אחד המשחקים הכי קשוחים וסוערים שנראו העונה בליגת ווינר סל ובסופו של דבר מי שנותרה לעמוד אחרונה היא האלופה, שחזרה מפיגור דו-ספרתי מוקדם והשוותה את הסדרה עם ניצחון 85:93 בגן נר המפוצץ. המשחק השלישי בסדרה ייערך ביום ראשון בבירה וכעבור יומיים היא תחזור למשחק 4 בגלבוע.

ירושלים ידעה שכדי לחזור לתמונה היא תהיה חייבת להשתוות לאנרגיות ולאגרסיביות של המקומיים ועשתה את זה כמו אלופה. האדומים לא נלחצו ממטר שלשות מהיר של גלבוע/גליל בהובלת ג'ייקובן בראון, הפכו עוד לפני ההפסקה והוכיחו הרבה אופי לאורך כל המחצית השנייה. ג'רום דייסון ריכז את רוב המאמצים במאני טיים בהגנה, אבל שלשה שלו עם דקה וחצי לסיום הייתה זו שכיבתה את האורות. פרט אליו בלטו צמד הגבוהים רונלד רוברטס וריצ'רד האואל שנתנו לקבוצה יתרון משמעותי בצבע (27:40 בריבאונדים, כולל 9:18 בהתקפה) ויותם הלפרין הוותיק שקלע 11 נקודות והוסיף שקט ורוגע שהיו מצרך נדיר היום בשני הצדדים.

בראון וחואקין שוכמן צלפו יחד 12 שלשות באחוזים מטורפים וזאק לידיי עבד קשה בשביל כל נקודה (14 מ-18 מהקו לעומת 1 מ-7 מהשדה), אבל בדקות האחרונות היה נראה שיתרון העומק של האורחים עושה את שלו ומתבטא בעיקר בטריות ובקבלת החלטות טובה יותר. טל קרפלס סגר שבוע נפלא של שלושה משחקים בדו-ספרתי עם 11 נקודות ללא החטאה והמון אנרגיות, אבל זה לא הספיק, בין היתר בגלל ערב חלש של דיאנג'לו הריסון.