"מסוגלים לנצח פה כל קבוצה"

אחרי ההפסד הצורם בדרבי בתחילת השבוע, מכבי תל אביב שבה למסלול הניצחונות עם 78:87 על אלבה ברלין. בקבוצה ידעו שמדובר במשחק שהם חייבים לנצח כדי להשאיר לעצמם סיכוי ריאלי להעפיל לפלייאוף, ועמדו במשימה בהצלחה כששלטו במשחק לאור כל ההתמודדות. בדומה למשחק מול אולימפיאקוס, גם הפעם חניכיו של ספרופולוס שמרו על יחס אסיסטים איבודים נהדר כשסיימו את הערב עם 20 אסיסטים לעומת 5 איבודים בלבד, ובמכבי מקווים שהמגמה הזאת תישמר גם למשחקים המכריעים הבאים של הקבוצה.

היה זה גם משחק החזרה של יובל זוסמן להיכל, מאז עזב את הצהובים בקיץ לאחר מאבק מתיש לשחרורו מהמועדון. קבלת הפנים שחיכתה ל"זוס" היתה מעורבת וכללה הערכה מאנשי המועדון מצד אחד לצד שריקות בוז צורמות מרוב האוהדים שנפגעו מעזיבתו. למרות ההפסד, האקס הישראלי יכול להיות מסופק מהיכולת האישית שהפגין: הוא פתח בחמישיה, שותף הכי הרבה דקות (27:39) ותרם 10 נקודות ושלושה ריבאונדים לצד הגנה חזקה. לעומתו תמיר בלאט, הישראלי הנוסף בשורות הגרמנים, סגר ערב אנמי ללא נקודות (זריקה אחת מהשדה), 4 אסיסטים ו-3 איבודים.

מי שהמשיך בכושר הנפלא שלו הוא אנטה זיזיץ שהיה יעיל מתחת הסלים עם 14 נקודות בפחות מ-19 דקות. "זאת השנה השניה שלי כאן ואני מרגיש יותר ויותר טוב. המאמן נותן בי אמון ואני מרגיש מאוד רצוי", סיפר הסנטר בהתייחסו ליכולת המשופרת שהוא מפגין העונה. למרות המצב הבעייתי של קבוצתו, הקרואטי נשאר אופטימי ואף שחרר הצהרה: "כולנו מרוכזים בניסיון להגיע לפלייאוף. אם אנחנו יכולים לנצח את ברצלונה ואולימפיאקוס, אנחנו מסוגלים לנצח כאן כל קבוצה ולהילחם על מקום בפלייאוף. לראות כאן את יובל זוסמן מולנו בהיכל זה היה קצר מוזר, אבל הולך לו טוב שם ואני מאחל לו הצלחה".

קינן אוואנס, שסיים את המשחק עם 8 אסיסטים ללא איבוד, התייחס לשליטה של קבוצתו במשחק: "אנחנו צריכים לשמור על יציבות הרבה יותר טוב. אני צריך להכתיב יותר קצב ולהכניס את החברים למשחק. אם אנחנו לא מאבדים, יש לנו משחק הרבה יותר טוב. אנחנו צריכים להתרכז בכל משחק לגופו. עכשיו אנחנו מתרכזים במשחק בשבת. אנחנו חייבים להתייחס למשחקי ליגה כמו אל משחקי יורוליג". המרכז סיכם גם במילות פרידה לטיילור, שהושאלו כאמור בסיום המשחק: "אנחנו מאחלים לקמרון את המיטב. הוא בחור טוב ושחקן טוב, נעקוב אחרי מה שהוא יעשה שם".

לאחר המשחק הודיעה מכבי תל אביב על השאלתו של קמרון טיילור לשטראסבורג עד תום העונה. בקבוצה מאוכזבים מיכולתו של הגארד-פורוורד ולמרות שישנה עוד שנה בחוזה שלו, הסיכוי שהוא יחזור ללבוש את המדים הצהובים אפסי ונראה כי הוא סיים את דרכו בקבוצה. למרות שקיבל לא מעט הזדמנויות, טיילור תרם העונה ביורוליג 2.7 נקודות בלבד, אך דווקא אתמול רשם שיא אישי עם 11 נקודות במפעל הבכיר, במה שהפך להופעת הפרידה שלו.

לוח המשחקים העמוס של מכבי התרווח מעט לאחר שהמשחק מול פנרבחצ'ה נדחה בשל התפרצות קורונה במועדון הטורקי. "ציפינו לשחק מול פנרבחצ'ה. נצטרך להיות מוכנים למשחק מולם במועד שייקבע ולגמול להם על ההפסד שם", תיאר אוואנס. זיזיץ' מצידו נשאר דרוך לקראת העתיד לבוא: "מחכה לנו לוח משחקים קשה, אבל אנחנו צריכים לעשות את המיטב. יש לפנינו עוד הרבה משחקים בהם נוכל לנצח ולנסות להגיע לפלייאוף".