ארצית: הדרום מתעורר

לעדכון הארצית האחרון מודים. השעמום של חודש יוני כמעט והרדים אותנו. אבל אז הגיע הקיץ, ואיתו ההבטחה שגם בעונה הקרובה יהיו משחקים בליגה ארצית - דרום, יהיו שחקנים בליגה ארצית - דרום, ואפילו יהיה כאן מעניין. ההחתמות הגדולות אמנם הלכו בינתיים למחוז הצפוני של הליגה, אבל ניצני ההחתמות במחוז הדרומי בהחלט נותנות סיבות טובות להרגיש שגם השנה תהיה פה ליגה מעניינת. רק לפני ימים ספורים סיפרנו לכם שמצבה של מכבי בת-ים עדיין לא לגמרי ברור, אולם בשורות הפיינליסטית החליטו שלא להרים ידיים ובתקציב המצומצם שיעמוד לרשותה בעונה הקרובה - להעמיד קבוצה שתצליח לשמור על מקום טוב במרכז הטבלה. יניב וייצמן, כזכור, יעמוד על הקווים, ועל אף שלא הצליח להשאיר את דן שפי, שמר על ארבעה שחקני מפתח מהעונה שעברה: הסנטר אלכס וינוקור, שנתן לא מעט תצוגות נהדרות וביסס את מעמדו כאחד הגבוהים היעילים בליגה, והגארדים סרגיי אולישנצקי, בר ויגודמן וחן ויישנקר, שמצאו לעצמם בית בבת-ים ונשארו לעונה נוספת, על אף הקיצוץ בתקציב. כנראה שיש דברים ששוים יותר מכסף. קבוצה נוספת שהחלה בהכנותיה לעונה הקרובה על אף החששות שקדמו לכך עד לפני כמה ימים היא עירוני רמת גן, שנשרה מהליגה הלאומית. את הקבוצה יאמן מני גרנדר, שאימן את מכבי שוהם לפני שנתיים כשבעונה אחת הציל אותה מירידה ובאחרות הוביל אותה פעמיים לצמרת הטבלה. גרנדר כבר התחיל לעבוד והחתים בקבוצה את הפורוורד עמית סלע, ששיתף פעולה עם גרנדר בשוהם, פתח את העונה האחרונה בחבל מודיעין אך נפצע בשלב יחסית מוקדם וחזר לשחק ממש בשלהי העונה. מכבי מעלה אדומים, שסיימה עונה מעט מאכזבת מבחינתה עם הדחה בשלב חצי גמר הפלייאף, מינתה, כזכור, את אבי סוכר למאמנה וצרפה לשורותיה שני ישראלים מהשורה הראשונה של הליגה: הפורוורד אלעד כנפו, שנתן יופי של עונת קאמבק ונבחר לחמישיית העונה בליגה ע"י מאמני הליגה, והרכז אלן סקוורר, ששיחק אשתקד במדי אליציר רמלה איתה עמד במרחק נגיעה מהעפלה לפלייאוף. כנפו היה מחוזר על ידי מספר קבוצות גם בלאומית וגם בצמרת הארצית ובחר בסופו של דבר באופציה המרוחקת והמעניינת, סקוורר, שעד לפני שנתיים היה שחקן רוטציה בלאומית - יקווה לחזור לשם בסיום העונה בדלת הראשית. מי שעשה את הדרך ההפוכה, כלומר - ממעלה אדומים, הוא הפורוורד תומר פיסצקי, שאחרי עונה לקח שוב מערבה, שלא לומר - הקצין מתמיד, ונחת בשורות אליצור "איתו" אשקלון. באשקלון ינסו להעמיד העונה קבוצה שתאיים על אחד מארבע המקומות הראשונים ואף למעלה מכך, ונראה שעד כה היא נמצאת בכיון הנכון. ברזומה של פיסצקי שתי עליות מהארצית ללאומית ואחת נוספת מהלאומית לליגת העל עם קריית גת, ואחרי שתי עונות בליגה השנייה (במדי קריית גת ורמת גן / גבעתיים) הוא בחר לשוב לליגה בה כבר נבחר יותר מפעם אחת ל- M.V.P. לצד פיסצקי, השאירה הקבוצה של אוהד גל את אסף אוחנה, שהצטרף באמצע העונה שעברה, לעונה נוספת, ובמועדון מבטיחים שזה ממש לא נגמר כאן. קבוצה נוספת שתנסה להתברג בצמרת הטבלה העונה היא הפועל חבל מודיעין, אותה יאמן גם בעונה הקרובה יוסי מזרחי. "מחזיקת גביע ספסל", תואר שגם במערכת עדיין לא יודעים אם יחולק שוב, החלה בהכנותיה לעונה הקרובה עם כמה החתמות מעניינות. לפני הכל, היא שמרה על שני השחקנים המשמעותיים שלה בקו האחורי - הרכז דורי אסף והקלעי רז ניסים כהן, שהצטרף לקבוצה באמצע העונה והיה אחד הגורמים המשמעותיים לסיבוב השני הנפלא שהציגה. שגיא טאבו, שהצטרף לקבוצה בקיץ שעבר ימשיך גם הוא לעונה נוספת וכך גם אריאל ברנץ המקומי. את רכש החוץ הראשון שלו השלים מזרחי ממעלה אדומים, כשצרף את הגארד המוכשר עדי ברגמן, שמגיע אחרי שתי עונות נהדרות ויקווה להמשיך בגרף השיפור שלו העונה. גם תום חבקין, ששיחק אשתקד בשורות הפועל באר טוביה אך לא הצליח לסייע לה לשרוד בליגה, הצטרף. עוד קבוצה שתנסה להתברג בחלק העליון של הטבלה ולעשות העונה פלייאוף היא אליצור רמלה של צוקה ירדן. ברמלה פתחו את הקיץ בהחתמה גדולה כששמרו על הפורוורד בן לזר, שהיה חבר בחמישיית העונה שעברה - לעונה נוספת לצד הקלעי טל רונן, שיפתח גם הוא את עונתו השנייה במועודן. הרכז עמית גרשון ששיחק בשנים האחרונות בקריית אונו והיה הנדר הצטרף גם הוא, כשגם דין אליעזר ממכבי שוהם ומור אפלבאום מבאר טוביה יעבו את הקו האחורי של הקבוצה, שעוד מחכה להחתמות הגדולות שלה. הפועל לוד, השכנה, שרק לפני יומיים החתימה את ארז מרקוביץ', צרפה לשורותיה את הפורוורד תומר כהן ששיחק אשתקד בקריית אונו. מי שעוד יחזק את הקו הקדמי של עמי ברדה בעונה הקרובה הוא אדגר מורינס, שמגיע אחרי עונה טובה בשורות רמלה השכנה, לאחר כמה וכמה עונות בליגה א'. הפועל חבל איילות של ארז לוי עשתה גם היא כמה מהלכי קיץ ראשונים כששמרה על כמה משחקני השלד שלה בעונה החולפת - גור פנחס, לירן מרקדו, עידן שופן וינאי דוברוקין. איילות, גם השנה, לא צפויה להעמיד תקציב גבוה במיוחד אולם כמו שכבר התרגלנו לראות אותה - היא תגיע לכל משחק כאל מלחמת עולם. בשנתיים האחרונות זה כמעט והביא לה כרטיס לפלייאוף.