בר-אבן בחיפה, זר שני לעפולה

הפועל עפולה מחממת מנועים וכבר בשלב מוקדם יחסית סוגרת את מצבת הזרים שלה לאחר שהחתימה אמש (שבת) את ווין לנגסטון בן ה- 24 (2.04) שמגיע אחרי עונת רוקי מצויינת בליגה הסלובקית. כעת, יתפנו בקבוצה להשלים את הסגל הישראלי. לנגסטון מתואר כשחקן קשוח ואגרסיבי שמסוגל לשחק ב-2 עמדות הפנים. את קריירת המכללות שלו העביר לנגסטון במכללת מארי סטייט הגדולה בה רשם בעונתו האחרונה ממוצעים מרשימים, כאשר קלע 13.5 נק' (63% ל-2) והוסיף 6.1 ריבאונדים בממוצע למשחק. את עונת הרוקי, כאמור, העביר בליגה הסלובקית הבכירה בה נחל הצלחה אישית וקבוצתית כשהוביל את קבוצתו לזכייה בטורניר ה- Alpe Adria Cup,להגעה לגמר הפלייאוף המקומי וחצי גמר הגביע הסלובקי, תוך שהוא מעמיד 14.8 נק' (61% ל-2), 7 ריב' ו-2 אס' בכל המסגרות שהקנו לו מקום בחמיישית העונה בליגה הסלובקית. יוסי בוכניק, מאמן הקבוצה היה מרוצה מההחתמה ואמר: "לנגסטון הוא שחקן אגרסיבי, אתלט ופינישר מצויין שיכול לשחק ב-2 עמדות הפנים ובעל משחק גב לסל. אני מקווה ומאמין שנהנה ממנו בשני צידי המגרש". לנגסטון מצידו נרגש על ההזדמנות לשחק בעפולה ואמר:" אני נרגש ומלא הערכה וכבוד על ההזמנות לשחק בעפולה. אני כבר לא יכול לחכות לתחילת האימונים ומקווה להוביל את עפולה לניצחונות רבים ולמאבק על אליפות הליגה". מי שעוד פתחה את השבוע בסערה עם החתמה משמעותית היא הפועל חיפה, שכזכור - הצליחה בסוף השבוע שעבר לנצח את עפולה בקרב על הסנטר איסמעיל רומרו. הקבוצה של שרון אברהמי צרפה לשורותיה את הגארד תומר בר אבן שחתם לשנתיים בשורות המועדון, בדיוק כמו יתר השחקנים שחתמו על חוזה בשורות המועדון בקיץ האחרון. בר אבן (25, 1.97) חוזר לקדנציה נוספת בלאומית אחרי שאשתקד שיחק במדי עירוני נהריה בליגת העל. בנהריה, לא זכה בר-אבן לדקות משחק משמעותיות, אולם את הקדנציה האחרונה שלו בלאומית, בעונת 2015/16 במדי הפועל עפולה, סיים עם קרוב ל- 7 נקודות, 4 אסיסטים ו- 4 ריבאונדים בממוצע למשחק והעפיל עם הקבוצה לחצי גמר הפלייאוף. קודם לכן עבר שנתיים במכבי חיפה, חצי עונה בקריית אתא (במסגרת "הכרטיס הכפול", שם שיתף פעולה עם שרון אברהמי) ועוד 3 עונות במדי הפועל מגידו, ששימשה קבוצת בת של מכבי תל אביב. בר-אבן: "אני שמח להיות חלק ממשפחת הפועל חיפה ולחזור ולשתף פעולה עם שרון אברהמי. מקווה לעזור ולעשות הכל כדי להחזיר את המועדון למקום הראוי לו. שמעתי הרבה על הקהל שמלווה את הקבוצה באש ובמים, ואני בטוח שניתן להם סיבה טובה לבוא ולמלא את רוממה בימי שלישי. מחכה כבר לתחילת האימונים ולפגוש את יתר השחקנים ומאחל בהצלחה לכולנו". מאמן הקבוצה שרון אברהמי: "תומר זו החתמה מצויינת מבחינתנו. שחקן מהבכירים בליגה ששיחק אצלי בעבר, ואני בטוח שהוא יביא את היתרונות לידי ביטוי גם באישיות וגם מבחינה מקצועית".