"האמנתי בקבוצה הזו מההתחלה"

-- אסף ברגר, בועז נוריאלי, אלירן כהן -- הבלגן בצמרת הליגה הלאומית עלה השבוע מדרגה, עם נצחונה של הפועל ר"ג / גבעתיים על באר שבע - 84:75, ניצחון שהעמיד אותה בעמדת יתרון ברורה (שני נצחונות) במקרה של שוויון נקודות. באר שבע, שניצחה בסיבוב הראשון את שתי הקבוצות האחרות שחברות ברביעייה הראשונה, כפר סבא ורעננה - תפגוש את שתיהן בשבועיים הקרובים ותקווה להשיג לפחות ניצחון אחד כדי לשמור על יתרון יחסי משלה בבית משולש או מרובע. המשמעות של יתרון כזה, כפי הנראה, הוא יתרון ביתיות לפחות בשלב רבע הגמר. "אנחנו לא חושבים על ניצחון אחד יותר אם ניצחון אחד פחות", סיפר מאמן רמת גן מתן חרוש לאחר המשחק. "החזון שלנו הוא להיות קבוצה שמחוברת לקהל, פחות חשוב לנו מיקום כזה או אחר יותר חשוב להתאמץ ולעשות את המקסימום בכל ערב נתון ולהנות עם הקהל. הרוח של הקבוצה והחיבור שלה לקהל נותנים לנו הרבה כוחות להמשך הדרך". "אפשר לדבר הרבה על כדורסל", סיכם חרוש את מה שהביא לקבוצתו את הניצחון, "אבל היה פה משחק של הרבה נחישות והקרבה. ליאור שם-טוב שעלה מהספסל ברבע האחרון היה מאדריכלי השינוי הזה, ואני שמח שידענו להתגבר ולחפות כקבוצה על החיסרון של יוני. האמנתי בקבוצה הזו מההתחלה ואין דבר יותר כיף למאמן צעיר מלהיות בסיטואציה הזו. הקבוצה אמנם לא שופעת כלכלית, אבל יש כאן הרבה דברים שמשדרגים את העסק. אין לנו את העומק להתמודד לאורך זמן אבל יש לנו את הקהל ואת החבר'ה המנוסים שלנו". "איבדנו את קור הרוח", סיכם לאחר המשחק מאמן באר שבע יניב בורגר. "חטפנו הרבה נקודות, ו- 55 נקודות במחצית השנייה זה לא משהו שאנחנו יכולים לחיות איתו. ברבע האחרון איבדנו את קור הרוח ושיחקנו בחוסר סבלנות ובחוסר חכמה". לקראת המשך הדרך וההכנות לפלייאוף, הוסיף: "כל הפסד הוא הפסד משמעותי. אנחנו צריכים לדעת להגיע לפלייאוף מרוכזים 40 דקות ונגד רמת גן / גבעתיים לא ביצענו דברים טוב תחת הלחץ. אנחנו קבוצת כדורסל, ואנחנו צריכים לשחק כדורסל ולדעת לא ליפול לפרובוקציות ולהתעסק במה שמסביב". במחזור הקרוב, שימו לב, תארח באר שבע את כפר סבא לקרב, שכאמור, עשוי להיות שווה יתרון ביתיות ברבע גמר הפלייאוף. רמת גן / גבעתיים תתארח במטרווסט אצל עירוני רעננה, כשניצחון עשוי לתת לה מקדמה משמעותית בקרב על המקום הראשון, שכן הוא יביא לשוויון נקודות בין השתיים, עם ניצחון כפול של האורדונים. מי שנמצאת בכושר מעולה בשבועות האחרונים ולמעשה די הבטיחה את מקומה בפלייאוף היא מכבי הוד השרון, שרשמה ניצחון 98:81 על גליל עליון שלמעשה אפשר לומר שהוציא את הקבוצה של אבישי גורדון מהמירוץ. גליל הגיעה להתמודדות ללא ג'רמיין ג'ורדן הפצוע, ולמעשה לא הצליחה לעמוד בקצב הרצחני שהוד השרון מעמידה בשבועות האחרונים. "אנחנו משחקים כדורסל איכותי ודברים מתחברים לנו", סיכם מאמן הוד השרון חנן הירשוביץ'. "אנחנו בלי שחקן וחמישייה מוביל לאורך רוב העונה וזה קשה. אני מאחל לו הרבה בריאות אבל קשה לנו בלעדיו. מאז שאיגור סימין חזר הוא מחפה על זה, אך עדיין חסר לנו. אני תמיד עושה פלייאוף, מלבד שנה שעברה. כשנעשה פלייאוף בוודאות נציב מטרות חדשות. כרגע יש לנו הרבה בטחון ואנחנו מאמינים אחד בשני, אני חושב שיש לנו קבוצה שאף אחת לא תרצה לפגוש". ההפסד של קריית אתא לחיפה (84:82) הצליח לסבך את הקבוצה של זיו בר-תנא במאבקי הפלייאוף, ועכשיו היא תצטרך כבר לעבוד קצת על מה שכבר היה אצלה ביד. עם זאת, הקבוצה היחידה שאורבת לקריית אתא היא עפולה, הנמצאת במרחק שני נצחונות ממנה והפסד של 6 נקודות הפרש. וכמו בכל סרט טוב - השתיים יפגשו במחזור הקרוב, ב"רמז", כצ'אנס האחרון בהחלט של עפולה לפלייאוף. על התוצאה המפתיעה של המחזור חתומה מכבי רחובות, שניצחה 88:77 את מוליכת הטבלה מרעננה. שכנתה, נס ציונה, המשיכה במסע חזרה אל הצמרת אחרי ניצחון משכנע 93:69 במגדל העמק, וכפר סבא עשתה את שלה כשניצחה 91:73 את עירוני רמת גן, שהפסד במחזור הקרוב למגדל העמק יוריד אותה באופן סופי לליגה הארצית. ובעניין אחר. בשבוע האחרון נועדו יו"ר מנהלת הליגה, עוגן יוחננוב, ומנכל הטוטו, איציק לארי, ובין השניים הושגה הסכמה כי מועצת ה'טוטו' תשדרג את מתקני קבוצות הליגה בהשקעה של עשרות מילוני שקלים. מנהלת הליגה תשמש בפרויקט זה כגורם המקשר בין ה'טוטו' ו'הקרן לשדרוג מתקנים' לבין הקבוצות והרשויות המקומיות שיזכו כעת להשקעה גדולה בזכות הליגה. מדובר בפרויקט ארוך טווח המביא לידי ביטוי את תפיסת ה'טוטו' כי ההשקעה בספורט חוזרת ובענק ומדגישה את החשיבות הרבה שמקדיש הטוטו לתרומה לקידום הספורט בתוך הקהילה. יו"ר הליגה הלאומית בכדורסל, עוגן יוחננוב: "מדובר בבשורה ענקית. המתקנים ישמשו את הקבוצות ואת קהל הצופים אך לא פחות חשוב מכך את מחלקות הנוער הגדלות ברשויות המקומיות שיזכו להתאמן במתקנים העונים על כלל צרכיהם". אמר והוסיף: "בשם כלל קבוצות הליגה אני מודה מקרב לב למנכ"ל הטוטו, איציק לארי. אין ספק כי קידום הענף וחיזוק השחקנים הבוגרים והצעירים גם יחד הינן מטרות המשותפות לנו עם הטוטו".