"המטרה? פלייאוף"
זיו ברתנא מספר על התקופה הנהדרת שעוברת קריית אתא, אבנר יאור, בניגוד אלינו, דווקא לא חושב שקצב המשחק נגד באר שבע היה רע, רועי פרל מתכונן לקרב האמיתי של העונה ומתן חרוש יודע מה לא עבד במשחק נגד עפולה. התגובות ממשחקי המחזור האחרון בלאומית.
| מאיר פרייליכמן
--- יניב סהראי, אלירן כהן ---
כשהיא במרחק של שני נצחונות בלבד מהמקום הראשון ועם רצף נאה של חמישה נצחונות - עירוני קריית אתא יכולה להיות מרוצה, במיוחד אחרי פתיחת העונה הבינונית שהציגה. הקבוצה של זיו ברתנא לא הביטה לאחור גם בהתמודדות השבוע נגד מגדל העמק ושלטה במשחק בדרך לניצחון חוץ - 100:67, בצל מותו הטראגי של בנו של יו"ר המועדון נפתלי בנטוב, אסף, זכרו לברכה.
"אני חושב שאנחנו תקופה ארוכה במגמת שיפור", סיפר מאמן הקבוצה זיו ברתנא לאחר הניצחון במגדל העמק, "ואני שמח שבשבועות האחרונים זה גם בא לידי ביטוי בתוצאות. אנחנו קבוצה חדשה, עם צוות מקצועי חדש ולוקח זמן להכיר זה את זה ולמצוא את הדרך. היום אנחנו כבר מכירים טוב יותר אחד את השני, ורמת התאום בשני צידי המגרש משתפרת. התוצאות חשובות, אבל גם הדרך שאנחנו עושים חשובה. יש לנו עוד הרבה על מה לעבוד, ואני מקווה שנמשיך להשתפר ממשחק למשחק".
מעבר לפן המקצועי, ולשיפור שעברתם, הגעת לקריית אתא אחרי שנים ארוכות בגליל. מה גילית שם?"
"אני חושב שאחד מהדברים הטובים שיש לנו בקרית אתא, אחד האנשים שמחברים אותנו זה מנהל הקבוצה, חנן קסטיאל. אני בטוח שרוב האנשים לא יודעים מי הוא, אני לא ידעתי לפני שנפגשנו לפגישת עבודה ראשונה. הדאגה של חנן לשחקנים והכניסה שלו לפרטים הקטנים ביותר שנותנים הרגשה של רצינות, השקעה, איכפתיות ודאגה הם משהו יותר גדול מעוד תדריך טקטי או פחות תדריך טקטי. כשאתה מגיע לתדריך ומחכה לך פינת קפה מזמינה, כשאתה נוסע למשחק חוץ ובהפסקה הוא מוציא בננות, תמרים ותה חם, כשאתה יודע כשחקן, וכאיש מקצוע שיש מישהו שדואג שתקבל את התנאים הטובים ביותר ועושה את זה מהלב, זה בהחלט גורם לך לתחושת מחויבות ולרצון לתת לו בחזרה".
הצלחתם להכנס לקצב חיובי למרות שהספסל שלכם לא עמוק, אבל נראה ששגיב ורועי נותנים את האקסטרה שציפיתם לה מהספסל. אתם קרובים להבטיח את המקום בפלייאוף, זו הייתה המטרה בתחילת העונה?
"אפשר לומר שגם עכשיו המטרה היא להגיע לפלייאוף. יש לנו משחק נגד אחת הקבוצות היותר חזקות בליגה בשבוע הבא, הוד השרון, ונצטרך להמשיך במגמת השיפור וההתקדמות שלנו, ולבצע ברמה מאוד גבוהה בשביל לנצח בהתמודדות הזאת. שגיב ורועי בהחלט בתקופה טובה והם בהחלט משמעותיים בשבילנו, אבל הם לא לבד, כל שחקן בקבוצה שלנו תורם את חלקו להתקדמות שלנו כקבוצה".
סך הכל נראה שהליגה מאוד שוויונית השנה. איפה אתה רואה את עצמכם בסקאלה בין הקבוצות?
"אני לא מתעסק ולא יודע לדרג אותנו ביחס למישהו אחר, אני מתעסק בלעזור לשחקנים שלנו להשתפר, במקומות שבהם אני חושב שהשיפור שלהם יעזור לנו להיות קבוצה טובה יותר".
סדרת נצחונות נאה לא פחות רשמה גם מכבי רחובות בשבועות האחרונים, שכמו קריית אתא - גם היא פתחה רע את העונה, וכמו קריית אתא - גם היא השתלטה על מקום שמוביל לפלייאוף בסיום העונה הסדירה. במחזור האחרון ניצחה הקבוצה של אבנר יאור את הפועל באר שבע - 60:59, והתקרבה, שימו לב, אל מרחק ניצחון אחד בלבד ממנה.
"אני חושב שקצב המשחק, במיוחד במהלך המחצית הראשונה, היה טוב", סיפר יאור, "פשוט היו בו הרבה מאוד איבודי כדור שגרמו לכך שהתוצאה היתה נמוכה. בהמשך המשחק היה פיזי מאוד וגרם להאטה בקצב. לא משהו שתיכננו אותו". במערכת "ספסל" התקשינו לסמן מצטייין נוכח הסקור הנמוך שנקבע במשחק, ולמעשה, גם יאור עצמו - "אנילא יכול להצביע על מישהו אחד שהתעלה על עצמו", הוא סיפר, "אבל אני יכול לציין שלחוזק המנטלי שלנו היה חלק משמעותי בהשגת הניצחון על באר שבע". על המטרות לקראת היישורת האחרונה של העונה, הוסיף: "מטרתנו מתחילת העונה היא להתברג לפלייאוף. אנחנו עובדים קשה ועושים כל מאמץ כדי להצליח בכך".
ואיך אפשר בלי המשחק המרכזי של המחזור, שם הביסה הפועל עפולה את הפועל רמת גן / גבעתיים הפצועה, 86:65, והמשיכה בדרכה במעלה הטבלה. בהיעדרו של יוני ניר משורות האורחת, דימיטירוס טרידוול חגג בצבע, והוסיף האלי-אופ ענק בפתיחת הרבע האחרון ממסירה של עומר טל, באחד ממהלכי הכדורסל שסביר להניח שיותר נזכור מעונת המשחקים הנוכחית. "זה חלק מדברים שמאמן עושה", סיפר רועי פרל בסיום. "לא משתמשים בזה בכל המשחק, אבל הקהל בא לראות אז מנסים. לא תמיד זה מצליח, אבל זה בא בטיימינג טוב וזה הרים פה את האווירה".
איך אתה רואה את תמונת הסיכויים שלכם להשתלב במשחקי הפלייאוף העונה?
"קודם כל אנחנו חושבים על המשחק ברעננה ביום ראשון, לא על שום דבר אחר. הסברתי לשחקנים שאני בדיוק בדרך לסיים איזשהו קורס בסטטטיסטיקה, ואם היינו מנסים לחשב את הסיכויים שלנו סטטיסטית, אז לא היינו יוצאים מזה. הסיכויים לנצח את המשחק הבא הם מספיק טובים כדי ללכת ולהלחם עליו, וזה מה שנעשה, אנחנו חושבים רק על המשחק הבא. הרציונל לא לטובתנו במאבקי הכניסה לפלייאוף, אנחנו נצטרך להלחם על זה, אבל החבר'ה האלה בעונה קשה ולא נשברו, זה יכול לקרות, צריך להתעסק במה שיהיה ביום ראשון, ולא מה שיהיה בפלייאוף, רק ביום ראשון."
מהעבר השני סיפר מתן חרוש, מאמן הפועל רמת גן / גבעתיים: "יוני ניר היה חסר, אבל אני לא חושב שאנחנו קבוצה של שחקן אחד, אנחנו ידועים בקבוצתיות שלנו. אין ספק שיוני נותן לנו מימד קודם כל בצד ההתקפי, עוד אופציה בפן ההתקפי כי אנחנו לא ידועים בכישרון ההתקפי שלנו. ואין ספק שהיה חסר לנו איזשהו מימד התקפי וגם דווקא בגלל זה ולאו ודווקא רק בגלל הריבאונד חטפנו לא מעט סלים בהתקפות מתפרצות וירדנו להגנה לא מסודרים, אבל אנחנו תמיד אוהבים להסתכל על מי שיש ולא על מי שאין. אני לא חושב שבהרבה משחקים נתנו לנו 'בלו אאוט', היה קשה לנו להתמודד עם משחק הפנים שלהם ובגלל זה גם חטפנו לא מעט שלשות, אבל אנחנו נלמד מזה".
על המשך הדרך, הוסיף: " זו ליגה מאוד חזקה, ליגה של מומנטומים, של הרבה קבוצות שפתאום תופסות את הגל והולך להן. אנחנו נצטרך בכל משחק לעשות את ההתאמות ובכל שבוע להביא עוד רעיונות. יש לנו קבוצה ואנחנו נדע להשיג את הנצחונות. אף אחד לא הבטיח לנו חיים קלים, זאת ליגה מאוד צמודה. הקהל שבא לכאן נותן לנו הרבה מאוד כוח ואנרגיות, זה קהל מיוחד, הוא תמיד שם וזה מה שנותן לנו את האנרגיות להיות שם במשחק הבא".