המשכיות בר"ג, מאמן חדש לקריית אתא

מוקדם מהצפוי, שתיים מקבוצות הליגה הלאומית כבר החלו לעבוד לקראת העונה הבאה. הפועל רמת גן / גבעתיים, שסיימה את העונה במקום החמישי והודחה בשלב רבע גמר הפלייאוף ע"י עירוני נס ציונה, סיכמה עם מתן חרוש לעונה נוספת. על אף ההדחה המוקדמת, במועדון היו מרוצים משיתוף הפעולה עם חרוש, ונותנים משמעות רבה להמשכיות על הקווים ועל הפרקט. באמתחתו של חרוש זכייה כפולה בגביע המדינה כעוזרו של דן שמיר בהפועל ירושלים, וזכיה באליפות כעוזרו של דני פרנקו במועדון האדום. אבל חרוש לא לבד. על הפרקט ימשיכו איתו שניים - הרכז ליאור ליפשיץ (32, 1.78) והסנטר יוני ניר (32, 2.04). השניים ישתפו פעולה עונה נוספת באדום, כשעשו זאת לא אחת לאורך הקריירה (אשדוד, אשקלון, חולון) ולפני 3 שנים בקריית גת, איתה העפילו איתה לליגת העל. ליפשיץ (5.8 נקודות, 2.7 ריבאונדים, 3.4 אסיסטים בעונה האחרונה) עבר בלא מעט תחנות לאורך הקריירה הארוכה שלו, אותה החל במכבי ראשון לציון. אחרי שפרץ במדי מכבי פתח תקווה והעלה את גבעת שמואל לליגת העל (07/08) דילג בין שתי הליגות הראשונות עד אותה עונה גדולה עם קריית גת. לפני שנתיים הוביל את קריית אתא לגמר הפלייאוף. ניר (10.9 נקודות, 5.4 ריבאונדים, 1.5 אסיסטים בעונה האחרונה) החל את דרכו במחלקת הנוער של מכבי תל אביב ועבר בלא מעט תחנות בליגה הראשונה. בניגוד ללפשיץ, ניר המשיכה עם קריית גת לעונה נוספת בליגה הראשונה, ובחר לחזור ללאומית רק בקיץ שעבר, כשהצטרף לאורדונים. באמצע העונה נפצע ניר ופספס ארבעה משחקים (מאזן 2-2). יכול מאוד להיות שאיתו זה היה נראה אחרת. קבוצה נוספת שהחלה בהכנותיה לעונה הקרובה היא עירוני קריית אתא שמינתה את שקד שוהם (36) למאמן הקבוצה. אשתקד אימן שוהם את הפועל חיפה אולם התפטר במהלך המחצית השנייה של העונה לאחר שלא הצליח לייצב את מצב הקבוצה שהלכה והידרדרה לתחתית. קריית אתא, המועדון בו גדל שוהם ואף שיחק בשורותיו בליגה הלאומית ואימן שנים רבות במחלקת הנוער שלו, תהיה תחנתו השנייה של שוהם כמאמן בוגרים. את הישג השיא שלו כמאמן רשם לפני שנתיים, כשהעלה את הפועל חיפה לליגה הלאומית בתום עונה נהדרת בארצית.