חיזוק כפול לאורדונים, פותחים עונה ברחובות

הפועל רמת גן / גבעתיים, שפתחה את הקיץ בסערה עם סדרת החתמות נאה ולא מעט המשכיות בסגל, סוגרות אותו עם שתי החתמות מסקרנות במיוחד, שמלמדות היטב על כוונותיה לקראת עונת המשחקים הקרובה. הפורוורד איליה אלאייב נתן את הספתח. אלאייב (24, 1.95), יהודי יליד מוסקבה, יעשה עלייה לארץ אחרי שאת מרבית חייו העביר בארה"ב. הוא בוגר אוניברסיטת סט.פרנסיס, כשבעונתו האחרונה קלע 22 נקודות ולקח 8 ריבאונדים בממוצע למשחק והוביל את קבוצתו לאליפות הקונפרנס, כשהוא נבחר לשחקן המצטיין בקונפרנס. אלאייב הוא הישראלי השישי הבכיר (והאחרון) של רמת גן / גבעתיים, שמחפשת אחר צעיר נוסף להשלמת הסגל. אבל עם כל הכבוד שיש לנו לאלייאב, שעשוי מאוד להיות אחד הישראלים המעניינים בליגה השנה, את הרכש המשמעותי שלהם השבוע עשו האורדונים עם צירופו של הפורוורד האמריקאי רוברט גלן, שיהיה הזר השני של הקבוצה לצד ראשאד מאדן. גלן (28, 2.03), בוגר מכללת אינדיאנה, העביר את מרבית הקריירה שלו באמריקה הלטינית, שם קטף תארים רבים. הוא התחיל את הקריירה המקצוענית שלו בכלל בספרד, אבל משם דילג למקסיקו, המשיך בונצואלה, והתמקם ברפובליקה הדומיניקנית, שם הוביל את מטרוס לשלוש אליפויות. בשנתיים האחרונות חזר לונצואלה והוליך את קבוצתו פעמיים לסדרת הגמר, כשהוא קולע 18 נקודות ומוסיף 6.7 כדורים חוזרים בממוצע למשחק. גלן מצטרף לרשימה לא קצרה של זרים איכותיים שנחתו בליגה בשנתיים האחרונות, והחתמתו מעמידה את רמת גן / גבעתיים כאחת הקבוצות המסקרנות בליגה. בעוד קצת פחות מחודשיים אפילו נוכל לדעת עד כמה. בתוך כך, ערכה הערב מכבי רחובות אימון פתוח באולם "קציר" בו נכחו כ- 150 איש, בהם אוהדי הקבוצה ושחקני מחלקת הנוער ובית הספר של האגודה. לראשונה העונה, ערכה הקבוצה אימון בסגל מלא, כשלאחריו נערך הפנינג בהשתתפות הנוכחים. רון וורוטיצקי, יו"ר המועדון, סיפר על הקיץ שעברה הקבוצה: "ביצענו שינויים משמעותיים בסגל במהלך הקיץ מתוך מטרה להיות קבוצה טובה יותר. אני מאמין בצוות המקצועי ובסגל שנבנה, השאיפה שלנו היא להגיע רחוק ככל שניתן. אני מצפה לראות את אולם "קציר" מלא מידי שבועיים במשחקי הבית של הקבוצה באוהדים ותושבי העיר". הקבוצה תצא למחנה אימונים בדרום הארץ בהמשך החודש וצפויה לערוך מספר משחקי אימון כדי לבחון את הסגל המתחדש והמתחזק בניסיון לתקוע יתד נוסף בליגה ולהלחם על מקום בפלייאוף העליון גם השנה. אימון בכורה ברחובות (צילום באדיבות המועדון)