"יש לנו את כל מה שצריך כדי להיות טובים בליגה הזו"

מחזור שלישי ברציפות בלאומית שמתפצל לשלושה ימים (אל דאגה, המחזור הקרוב מתוכנן להיערך כולו ביום שלישי הבא) יסתיים הערב, כשרמת השרון תארח את באר שבע לקרב סופר חשוב מבחינתה, ותקווה להפתיע שוב את הקבוצה מבירת הנגב ולחזור לנצח לפני שיהיה מאוחר מידי מבחינתה. אבל עוד לפני כן, בואו נדבר על מה שכבר היה.

במוקד משחקי המחזור, עירוני רעננה רשמה ניצחון גדול על קריית אתא, 85:57, שקטע את רצף נצחונות החוץ של האורחים, ושמר על הביתיות הכמעט מושלמת של רעננה. צמד הזרים של קריית אתא - דאליס ג'ויינס ודומיניק פוינטר, היו בערך נקודות האור היחידות בקבוצה של זיו ברתנא, שעדיין לא הצליחה לעלות על המסלול הנכון מבחינתה העונה, ורחוקה מלהזכיר את הקבוצה שפגשנו בשנים האחרונות.

"זו אכן לא אותה הקבוצה שראיתם בשנתיים האחרונות", סיפר לנו דאליס ג'ויינר מנקודת המבט שלו על מה שקורה באתא העונה, "שחקנים צעירים, מאמן חדש. יש לנו חבר'ה מאוד מוכשרים והם לומדים עוד ועוד ממשחק למשחק וזה חלק מהעניין. היו ועוד יהיו לנו מעצורים העונה בדרך להשגת המטרות שלנו". על הפערים שהציגה הקבוצה בשבועות האחרונים, בעיקר בהבדלי בית-חוץ (שקצת "התיישרו" השבוע), הוסיף: "אנחנו צריכים לבוא אגרסיביים יותר למשחקי הבית שלנו כדי לא לאבד שם נקודות. באופן אישי, אני חושב שאני צריך לקחת על זה יותר אחריות - להביא את הקבוצה לרמת מוכנות יותר גבוהה במאבקים שלנו בבית".

"ברבע הראשון במשחק נגד רעננה היינו טובים", הוסיף הסנטר, "הם התקשו לשמור אותנו ב- 1 על 1. ברבע השני הם עברו לשמור אזורית, ושם הראינו את חוסר הניסיון שלנו. באיזשהו מקום הפסקנו לשחק והתחלנו לחפש דברים נגד האזורית". על אף הסיבוב הראשון הבינוני, בקריית אתא, כמובן, לא יוותרו בשום עונה על הפלייאוף העליון. "אנחנו צריכים להיות חדים יותר במשחק הקבוצתי שלנו", הוא סיכם, "יש לנו את כל היכולות והכלים בפיזיים כדי להיות קבוצה טובה בליגה הזו, אנחנו רק צריכים להיות חכמים יותר".

מי שהמשיכה במומנטום הנהדר שלה היא הוד השרון, שגברה על מגדל העמק (97:86) והשוותה את מאזן הנצחונות שלה לזה של מגדל. הפועל כפר סבא ניצלה ערב קליעה לא טוב של חיפה כדי להתבסס שבוע נוסף בחלק העליון של הטבלה (עם ניצחון 84:78), הפועל רמת גן / גבעתיים במחצית שניה טובה הפכה את המשחק נגד גליל עליון וחזרה לחייך (81:70), ועירוני רמת גן שוב הפסידה, הפעם לעפולה (88:77), ושוב הסתבכה בצרות, כשמרקו קילינגסוורת'נחת לא טוב ונפצע בברכו. קיליגנסוורת', שהצטרף לר"ג רק לפני שלושה שבועות עדיין לא הצליח להטביע חותם, והיעדרותו הארוכה כמובן שלא תטיב עם מצבה של נועלת הטבלה. עירוני ר"ג למעשה כבר השלימה את מכסת הזרים שיכלה להעביר העונה, אולם תקנון האיגוד מאפשר לה לבצע חילוף זמני של שחקן זר שנפצע, כך שסביר להניח שכבר בימים הקרובים ינחת בארץ מחליפו (הזמני?) של הסנטר.

במשחק המרכזי של המחזור, שנערך ביום רביעי, גברה עירוני נס ציונה על מכבי רחובות 75:67, ניצחון שהשיגה בעיקר בזכות יכולת אדירה שהציגה ברבע השלישי. רחובות עוד הצליחה לחזור בדקות הסיום, אבל זה היה מעט מידי ומאוחר מידי. "אנחנו לא יודעים לסגור משחקים ב- 15-17 הפרש", סיכם בסיום המאמן נדב זילברשטיין. "יש לנו סגל ארוך, הרמה לא צריכה לרדת כשאנחנו עוברים לשחק עם שחקני הספסל. זה עבד טוב בעפולה במוצ"ש אבל לא הצליח הפעם, אבל הקבוצתיות והפרגון הם הגדולה שלנו. ניצחנו באולם קשה נגד קבוצה טובה ומאומנת שנותנת עונה גדולה עד עכשיו". אבנר יאור, מאמן רחובות, סיפר: "קשה לומר ששיחקנו את המשחק שלנו. התפתח משחק אגרסיבי, איבדנו הרבה כדורים מיותרים ובהרבה מהלכים של 1 על 2 או 3 ההתקפה לא נראתה כמו שצריך. אני כן לוקח איתי הלאה את האנרגיות והפייט שכולם נתנו בהגנה, שהיא בעיקר הייתה מה שהחזיק אותנו עד לסיום".