לאומית: שוהם התפטר מחיפה, אופטימיות בעפולה

שישה מחזורים. זה מה שנשאר עד הפלייאוף והתחושה היא שעדיין מאוד מוקדם לדבר על חישובים והפרשים כי הם ממילא עשויים להיות לא רלוונטיים בעוד שבוע. מה שיותר רלוונטי כרגע הוא שבעוד קצת פחות משבועיים (7.3) יסתיים מועד ההעברות בליגה וקבוצות לא יוכלו יותר לצרף לשורותיהם ישראלים או להחליף זרים. עד כה אין אמנם חדשות מרעישות בליגה, אבל באופן טבעי, וכמו שכבר התרגלנו - חרושת השמועות תעשה את שלה בימים הקרובים.

מי שתאלץ לבצע שינוי בימים הקרובים, ולא על הפרקט, היא הפועל חיפה - שמחפשת מאמן במקומו של שקד שוהםשהתפטר הבוקר מאימון הקבוצה. שוהם, שמונה למאמן הפועל חיפה לפני כשנתיים בליגה הארצית ואף שימש כמאמן-שחקן, הוביל את הקבוצה ללאומית בתום העונה שעברה והשיג עד כה שבעה נצחונות בליגה. "רציתי רק להגיד תודה לכולכם על שהכנסתם אותי למשפחה הזאת שנקראת 'הפועל חיפה'", ציין שוהם בהודעה הרשמית שהוציא המועדון, ויצא בקריאה לאוהדים: "אין דברין כאלה, בלעדיכם אין הפועל חיפה. אתם משהו מיוחד ולעד תישארו חקוקים בליבי! הקבוצה צריכה עכשיו אתכם יותר מתמיד אז תבואו כולם בכל הכוח ותדחפו אותה למקומות טובים. תודה רבה לכולכם". בחיפה, שמבלי שתשים לב כבר נגררה לקרבות הירידה, כבר עמלים על מציאת מחליף לשוהם במטרה להצליח להיחלץ מהסיטואציה המורכבת ולהימנע מקרבות מיותרים במשחקי הפלייאוף התחתון". שינוי, קצת פחות גדול, נרשם בתחילת השבוע בעפולה. הפורוורד נתנאל ארצי, שהחזיק בכרטיס כפול ושיחק במקביל במכבי חיפה, ביקש לעזוב ולשחק רק בקבוצת האם שלו. ארצי היה אחד השחקנים המשמעותיים במערך של רועי פרל. עזיבתו ניכרה היטב כבר במשחק אמש ברחובות, שם הפסידה עפולה למכבי רחובות והתרחקה מעט מהפלייאוף העליון. "במצב שלנו, כל משחק הוא קריטי", סיפר עומר טל לאחר משחקה של עפולה, "ולצערי ההפסד לרחובות הופך את המשך המשחקים לחשובים עוד יותר. כל משחק עכשיו הוא "על כל הקופה" ונוצרה העונה סיטואציה מיוחדת כי אנחנו מרגישים שמבחינת יכולת אנחנו שייכים לחלק העליון של הטבלה. במצב רגיל יכולנו להתגאות על כך שחזרנו מ- 20 הפרש וללמוד את הלקח, אבל לצערי אין לנו את הזכות הזאת וכנראה שלקח לנו יותר מדי זמן במשחק להגיע למצב המנטלי הנכון אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי". אתם מרגישים איזשהו לחץ? "כל השחקנים בקבוצה מאוד רוצים להגיע לפלייאוף. כולנו הגענו לעפולה בשביל להשיג את המטרה הזו לפחות, וזה ברור. בתוך הקבוצה אנחנו יודעים מה היכולת שלנו ואף אחד לא רוצה שהעונה הזו תתפספס. אני חושב שזה יוצר לחץ וזה טבעי ואף רצוי, מבחינת המועדון נותנים לנו שקט לחבר את העונה הזאת מחדש". הפכתם להיות מצד אחד קבוצה שעדיין לא לגמרי קרובה לפלייאוף, אבל קבוצה שלבטח אף אחד לא ירצה לפגוש בפלייאוף. מצב מוזר. "ברגע שהזר שלך שהוא גם השחקן הכי חשוב בקבוצה שובר כל יד בנפרד בפרק זמן של חודשיים אתה יודע שהעונה שלך מוזרה. היינו צריכים למצוא לעצמינו זהות כמה פעמים השנה. הנוכחות של טרי מאוד משפיעה עלינו. מעבר ליכולות המקצועיות והפיזיות הנהדרות, הוא אחד המנהיגים הבולטים של הקבוצה, יש כימיה טובה בין כולם כולל טרי וזה קורה בסיטואציה בה הוא שיחק שישה משחקים בסך הכל. קייל ואייזיה שהגיעו כמחליפים זמניים התחברו אלינו מאוד בפן האנושי אבל בחלק המקצועי קבוצה צריכה זמן. אין דרך אחרת". מחר יושלם המחזור, כשרמת השרון תארח את מגדל העמק למשחק סופר חשוב עבור שתי הקבוצות. ניצחון של רמת השרון עשוי לפתוח עבורה הזדמנות נוספת לשרוד בליגה ולצמצם את הפער מהפועל חיפה לשני נצחונות בלבד. במגדל העמק, מנגד, יודעים שהפסד ברמת השרון משמעותו פגיעה אנושה בסיכויי הקבוצה להתברג בשמיניית הפלייאוף העונה. מי שכנראה כבר השלימה עם ירידתה לליגה הארצית היא עירוני ר"ג, שתאלץ להסתדר בתקופה הקרובה ללא הזר ארון בראון שנפצע בגבו ולא נטל חלק במשחק אתמול נגד קריית אתא וג'רמיין הול שנקע את הקרסול. היריבה העירונית, שנמצאת בקצה השני של הטבלה, תאלץ להסתדר בשבועות הקרובים ללא יוני ניר שסובל מקרע קטן בשריר התאומים. בשונה משנים עברו, השנה לא תקיים מנהלת הליגה אירוע אולסטאר, בהתאם להחלטתה מסיום העונה שעברה לבטל את קיומו של האירוע לאחר שלא התגלה בו עניין מספק. במנהלת מחפשים אחר חלופות אטרקטיביות יותר לאירוע שנתי שיחבר את הליגה ויוסיף לה מימד צבעוני נוסף, אולם כל רעיון שיתקבל יצא לפועל רק החל מעונת המשחקים הבאה.