מגדל העמק ורחובות מתחדשות בזרים

הפועל מגדל העמק/יזרעאל וניר קפלן עשו הבוקר (שני) צעד משמעותי בדרך לסגירת הסגל שיוביל את הקבוצה. בקבוצה חתם הפורוורד ג'ורדן סאמפל (25,2.01), שמגיע אחרי עונה מצויינת בליגה הבולגרית ויהיה הזר הראשון שנוחת בקבוצה המאוחדת מהעמק. עבור סאמפל, מגדל העמק/יזרעאל תהיה התחנה השלישית מחוץ לארה"ב, אחרי שכבר הספיק לעבור בליגה הספרדית השנייה ובעונה האחרונה, כאמור, בליגה הבולגרית הראשונה. סאמפל, המחזיק גם באזרחות צרפתית, מתואר כשחקן פנים קשוח, בעל יכולות אתלטיות מרשימות ושחקן הגנה נהדר. את חמש עונותיו במכללות העביר בשיקאגו ווילדקאטס מדיוויזן 2, שם העמיד בעונתו האחרונה ממוצעים של 10.4 נק', 9.3 ריב' ו-1.5 חס' בממוצע למשחק. את עונתו הראשונה מחוץ לארה"ב העביר בליגה השנייה בספרד ובתום העונה עזב ונדד לבולגריה, שם שיחק בעונה האחרונה במדי אקדמיק פלובדיב אותה הוביל לחצי גמר הגביע הבולגרי. בפלובדיב רשם ממוצעים מרשימים של 20 נק', 12 ריב' 2 חס' ו-3.5 אס' ב-25 משחקים. בשלוש הקטגוריות הראשונות הוא הוביל את הליגה הבולגרית, ואלו הקנו לו את תואר שחקן ההגנה של העונה ומקום בחמישיית העונה. סאמפל מצטרף לנטע סגל ונבות ינאי שחתמו גם הם בקבוצה ולאלון לוין שימשיך עונה נוספת בקבוצה המאוחדת. בשבועות הקרובים יעשו במגדל העמק/יזרעאל מאמצים להחתים זר נוסף וישראלים שירכיבו את הסגל של ניר קפלן. קבוצה נוספת שנמצאת בשלבים קצת יותר מתקדמים והנחיתה גם היא זר חדש זו מכבי רחובות שקרובה מאוד להשלמת הסגל שלה. הקבוצה חתמה עם הפאור פורוורד/סנטר אלונזו קולמן (2.03,28) שמצטרף למרכוס רלפורד ויהיה הזר השני של הקבוצה. קולמן, בוגר מכללת פריסטבריין, בה שיחק במשך 5 עונות, קלע בעונתו האחרונה במכללות 14.1 נק' להן הוסיף 8.1 כדורים חוזרים. אחרי המכללות עבר קולמן לשחק בדרום אמריקה שם שיחק בליגה הארגנטינאית והעמיד ממוצעים של 13.9 נק' ו-9.6 כ"ח ב-14 משחקים. קולמן נשאר לעונה נוספת בארגנטינה ובעונת 2014/2013 עבר לשחק בצפון אמריקה, בליגה הקנדית, אך לא הרשים וחזר שוב לליגה הארגנטינאית. בהמשך עבר גם בליגה האיסלנדית ובעונה האחרונה שיחק בוילפאס בה הפינית אותה הוביל לגמר הליגה המקומית כשהוא קולע 11.9 נק', קוטף 8.5 ריב' ומוסר 3.3 אס' בממוצע למשחק. שחקן נוסף שהצטרף לקבוצה בתחילת השבוע הוא הגארד הצעיר עידו בן הרוש (1.92,19). בן הרוש הוא בוגר מחלקת הנוער של מכבי תל אביב שנמנה על סגל הקבוצה הבוגרת בעונה שעברה, אך לא קיבל הזדמנויות. רחובות תהיה קבוצתו הראשונה בבוגרים והוא יקווה לקבל דקות משמעותיות כפי שקיבל אופק חכמון בעונה האחרונה. בן הרוש וקולמן מצטרפים בעיר המדע לעודד שעשוע, ייבגני חולדוב, מרכוס רלפורד ואליאב אוחנון שחתמו הקיץ, ולשחקנים שממשיכים מהעונה שעברה - קובי חסון הבלתי נגמר, גור פורת, ינעם אירם ודולב דראפיץ.