נשאר בקיבוץ: רום גפן ימשיך בגליל

ללוח ההעברות המלא בהפועל גליל עליון אמנם עדיין לא נכנסו לקצב של קיץ 2017, אבל במועדון מבטיחים שיכוונו לעונת פלייאוף לפחות, ואנחנו מאמינים. אחרי החתמתו של הפורוורד ג'ורדן לואיס לפני כשבוע, חתם הערב בקבוצה הרכז רום גפן, שהצטרף באמצע העונה שעברה וימשיך לאחת נוספת. גפן (23, 1.90), בוגר מחלקת הנוער של עירוני רעננה שגם הספיק לשחק במדי הקבוצה הבוגרת לפני שנה ולהוביל אותה לחצי גמר הפלייאוף, פתח את העונה האחרונה במדי מנצ'סטר ג'יאנטס מהליגה הראשונה באנגליה. קשיים כלכליים אליהם נקלע המועדון הביאו לשחרורו המהיר של הרכז, וזה מצא לו בית חם בגליל עליון, שם הפך, בעונה האחרונה, לאחד הרכזים המובילים בליגה. את העונה האחרונה סיים עם 12.1 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו- 2.7 אסיסטים, והוביל את גליל עליון - מעונה בה כמעט כולם סימנו אותה כיורדת בטוחה - לעונה שלא הייתה רחוקה מלסיים בפלייאוף העליון. ״אני שמח להמשיך בגליל. הגליל הוא בית בשבילי. מצפה לנו עונה חזקה ונגיע מוכנים לאתגר". סיכם גפן בקצרה, ומהנהלת המועדון הוסיפו: "רום הוא כמו בן בית פה. האנשים מאוד מחוברים אליו בגליל. זה לא סוד שהוא השחקן הראשון שרצינו מיום הפגרה הראשון". מי שעוד יבלה את העונה הקרובה בכפר בלום הוא עמית גל, שחוזר למועדון אחרי סיבוב קצר שערך בין הפועל באר שבע והפועל חולון. גל, שהתקבל באהדה רבה בקרב אנשי הגליל, יהיה חבר מן המניין בועדה המקצועית של המועדון ויסייע בגיוס לו ספונסרים. הפועל חיפה ממשיכה במקצה השיפורים-שיפוצים בסגל שלה ואחרי ששחררה את מתן וילהלם לעפולה, נפרדה גם מדגן ליכט. מי שהצטרף לקו הצעיר של הקבוצה הוא הגארד צחי חיימוביץ' (21, 1.90), ששיחק בשלוש השנים האחרונות בהפועל מגדל העמק. הפרט הפיקנטי בהחתמתו של צחי, הוא העובדה שהינו בנו של שחקן העבר במועדון, רוני חיימוביץ', שגדל במחלקת הנוער של הפועל חיפה. וכן, גם הוא חתם לשנתיים. גם בשורות הפועל באר שבע / בני שמעון , דאגו לעבות את הספסל עם שני חבר'ה צעירים, הראשון הוא טל בקלו(20, 1.82), בוגר מחלקת הנוער של המועדון שימשיך בקבוצה הבוגרת עונה שנייה ברציפות, והשני הוא נועם קימחי, שגדל במחלקת הנוער של מכבי ראשון לציון ויורד לבירת הנגב אחרי שבשנתיים האחרונות שיחק באשקלון וברחובות.