קבוצה ביום: מכבי קרית גת - להמשיך במסורת

בעונה שעברה

אחרי עונה אחת בה שרדה בליגת העל בקושי רב, קריית גת פתחה רע את עונת המשחקים האחרונה ונגררה למאבקי התחתית בשלב מוקדם יחסית של העונה. הקבוצה הדרומית ניצחה רק שישה משחקים לאורך העונה, סבלה מהיעדר קהל ואולם ביתי עקב העתקת המשחקים להיכל הספורט באשקלון, וליוותה את כל זה בחילופי זרים ושחקנים רבים. גם נתי כהן, שהוביל את הקבוצה בשנים האחרונות, הניח את המפתחות בתקווה להשיג זעזוע. זה לא קרה.

בקיץ האחרון

הקיץ של קרית גת החל בחוסר ודאות מסוים סביב המשך דרכה של הקבוצה והליגה בה תשחק, בין השאר בשל העובדה שגובה התמיכה העירונית לא היה ידוע. עם זאת, העניינים הסתדרו, ואפילו מוקדם מהצפוי, וקריית גת יצאה לדרך, עם תקציב מכובד ומטרות מכובדת גם כן. רועי חגאי מונה לתפקיד המאמן ובנה סביבו סגל חזק במיוחד, שעד כה נראה מצוין במשחקי ההכנה. גולת הכותרת מהקיץ של קריית גת היא כמובן בהחתמתו של הסנטר הענק רוברט רות'בארט שמגיע לאחר עונה בינונית בהפועל אילת ושנים ארוכות בליגת העל. לצידו הגיע גם חברו לקבוצה בעונה שעברה אלון ספיר שירצה להוביל את הקבוצה ולצבור ניסיון כשחקן משמעותי. לא מעט שחקנים שכבר עברו דבר או שניים בליגה הזו הצטרפו גם כן, ובהם הפורוורד הנהדר כרמל בוכמן שהוביל את הוד השרון לחצי גמר הפלייאוף אשתקד. הרכזים עידן פז ועומר אל על יתנו גיבוי לנמרוד טישמן שחתם בקבוצה לקראת סוף הקיץ ולבטח יהיה אחד השחקנים הבולטים בליגה. בגזרת הזרים הלכה קריית גת על בטוח, כשהחתימה את הסקורר קדריק מייז ששיחק אשתקד בליגה שניה באיטליה ונחשב לקלעי יוצא מהכלל. יחד איתו הגיע הפורוורד-סנטר מארשל מוזס שלא שיחק בשנה שעברה בשל תאונת דרכים, אבל נראה בכושר נהדר, וכזכור - כבר שיחק בעבר במדי הפועל כפר סבא והפועל עפולה.

שימו עין: אלון ספיר, תומר זלמנסון

לראשונה בקריירה שלו, אלון ספיר מגיע לקחת קבוצה על הגב. אחרי שבשנים האחרונות שימש כשחקן תשיעי ועשירי בקבוצות בהן שיחק בליגת העל, על פי משחקי ההכנה נראה שהוא כבר התרגל לתפקיד. לצידו, גם תומר זלמנסון הצעיר שקיבל דקות רבות בסיום העונה שעברה צפוי להמשיך לקבל את הקרדיט ולהיות אחד הצעירים הבולטים בליגה.

טריוויה

ירידה לצורך עלייה - בשנתיים האחרונות, שתי העולות לליגת העל היו אלו שירדו אליה בעונה שלפני כן. קריית גת תנסה להיות הקבוצה השלישית ברציפות שעושה זאת. שוב יחד - עבור רועי חגאי ורוברט רות'בארט זוהי עונת איחוד מחדש לאחר שחגאי אימן את רותבארט במדי נהריה בעונת 15\14, עונה שהייתה אחת מהטובות בקריירה של רות'בארט בישראל. בונים לגובה - לא פחות משמונה שחקנים המתנשאים לגובה של מעל 190 ס"מ ישחקו העונה בסגל של קריית גת. הגבוה שבהם הוא כמובן רוברט רות'בארט (2.17). בין לבין גם תמצאו את בוכמן וספיר באזור ה- 2.00 מטר, אבל החלק המעניין הוא שבין שחקני הסגל תמצאו עוד ארבעה גארדים שמגרדים את הגובה הזה. מרשים בכל קנה מידה.

סגל הקבוצה

אולם

אלון, שדרות העצמאות, קריית גת ,550 מקומות. (יכול להשתנות)

תחזית וציפיות

ההחתמות המרשימות שביצעה קריית גת בקיץ האחרון מלמדים על כוונה ברורה - חזרה לליגת העל. הימים הראשונים של הקיץ אמנם נתנו תחושה מעט אחרת, אבל אז הגיעה סדרת ההחתמות ששמה את קריית גת בין ארבע הגדולות. בסגל של היורדת מליגת העל עדיין יש מקום לגארד ישראלי בכיר, וסביר להניח שעוד ינחת שם אחד כזה. בינתיים, היא נראית מצוין גם בלעדיו.