"היכולת שלנו בסיום מדאיגה"

תסכול רב עטף אמש את מכבי תל אביב לאחר ההפסד 86:85 למילאנו, שהוריד את מאזן הקבוצה ל-8-3 שלילי וצורם. פחות משבוע לאחר ששמטו יתרון משמעותי בדקות הסיום מול ולנסיה, הצהובים עשו זאת שוב כשלא הצליחו לשמור על יתרון 4 כשעל השעון נותרה חצי דקה לסיום ההתמודדות, והפסידו לאחר שהמשחק נגרר להארכה.

במכבי מבינים שמדובר כנראה בעניין מנטאלי מאחר וזה היה ההפסד השישי מתוך שבעה משחקים שהסתיים בפער של חמש נקודות ומטה, מה שמעיד על רמת ביצוע נמוכה בדקות הסיום וחוסר יכולת "להרוג" משחקים. פרט למשחק עצמו, שאיפות הפלייאוף של הצהובים קיבלו מכה נוספת כשההפסד לאיטלקים הוריד אותם לחלק התחתון של הטבלה. פער המשחקים עם קבוצות שנמצאות בתמונת הפלייאוף עוד לא גדול, אבל גם בקבוצה יודעים שאם לא יציגו שינוי משמעותי בקרוב - הפער יגדל והפלייאוף לא יהיה בהישג יד.

"לכולנו קשה להפסיד, לא רק לי", אמר סקוטי ווילבקין בסיום, "זאת פתיחה קשה וצריך לראות איך כל אחד יתמודד עם ההפסדים האלה אחד אחרי השני. קלישאתי ככל שזה יישמע, אנחנו צריכים לשים כל משחק מאחורינו ולהתרכז במשחק הבא בניסיון להשתפר בדברים הקטנים שיתנו לנו את הניצחון. חלק מההפסדים שלנו בשניות הסיום הם עניין מנטאלי, חלק עניין של מזל וחלק החלטות רעות שלנו או ביצוע טוב של היריבות. זו אותה תוצאה, אבל הסיבות לכך שונות".

ווילבקין עוד יכול היה להביא ניצחון לקבוצתו בתום הזמן החוקי כשההתקפה האחרונה היתה של המארחים, אך הוא החטיא את הזריקה שלקח. בסיום ההתמודדות הוא נשאל לגבי כך שהוא זה שזורק את כל הזריקות המכריעות, והאם לדעתו צריך עוד שחקן שיקח את הזריקות הללו. התשובה היתה חד משמעית וקצרה:"לא". גם לשאלה האם הוא מאמין שהם יכולים עדיין להגיע לפלייאוף הוא ענה "כן" בפשטות.

עוז בלייזר התייחס גם כן לאופן שהוא וקבוצתו מפסידים במשחקים הצמודים: "זה מדאיג, אבל אנחנו ממשיכים להאמין. חסר לנו תמיד החלטה אחת, עצירה אחת. הם קלעו בסוף סל קשה. זה מגיע למצב שלפעמים אתה לא יודע אם לצחוק או לבכות. כל כך הרבה פעמים הפסדנו באותה דרך. הדבר היחיד שאנחנו יכולים לעשות זה להמשיך להאמין, לא להישבר ולקוות שבסוף יגיע לנו גם הקצת מזל הזה ונעשה החלטות יותר טובות וננצח את המשחקים.

יאניס אמר לנו שזאת רק תחילת הדרך. נכון שאנחנו אחרי 11 משחקים ואנחנו במאזן לא כל כך טוב, אבל יש עוד דרך ארוכה לעבור ואנחנו יכולים לשנות את זה ומאמינים שנשנה את זה ונגיע למומנטום טוב. אנחנו רק צריכים את הניצוץ הקטן הזה, את המשחק הזה שיביא לנו את הביטחון".

"אם יירד לנו הביטחון, זו תהיה הבעיה הכי גדולה שלנו", הוסיף הפורוורד הישראלי, "אנחנו צריכים לשמור על ביטחון גבוה ולהאמין שאנחנו יכולים לנצח. אני מאמין שבסוף זה יגיע, אין לנו ברירה אחרת. אנחנו לא יכולים להוריד את הראש עכשיו, עם כמה שזה קשה. אני לא אשקר, אלא הפסדים מאוד קשים שאתה חושב עליהם הרבה. אנחנו צריכים להתקדם למשחק הבא ולקוות שכן נראה למידה, ננצח ונתחיל לצבור רצפים של ניצחונות".