"מקווה שהניצחון הוציא לדרך חדשה"

אחרי הפסדים רבים ביותר מדי מותחנים, מכבי תל אביב שברה אתמול את הבצורת עם ניצחון צמוד (76:81) שהושג על הכוכב האדום בלגרד. למרות שהובילו כבר ב-13 הפרש באמצע הרבע השלישי, הצהובים לא הצליחו "להרוג" את המשחק ונגררו שוב למשחק צמוד, אלא שהפעם הם גם הצליחו לתפקד טוב בדקות הסיום ולצאת עם ידם על העליונה.

אחת הסיבות המרכזיות לכך היא אלייז'ה בראיינט, שקלע 14 נקודות ברבע הרביעי והופיע בשביל קבוצתו במאני טיים. הסווינגמן האמריקני היה חתום על מספר מהלכים חשובים, כולל 3 שלשות קריטיות וסחיטת סל ועבירה, והראה שהוא יודע להתעלות בזמן כשעד הרבע האחרון עמד על 4 נקודות בלבד. מלבדו, היה זה עוד משחק טוב של סקוטי ווילבקין (23 נקודות) ומשחק השיא העונה של אות'לו האנטר. הסנטר, שמפגין יכולת נמוכה יותר העונה וסובל מחוסר יציבות, הראה סימני חזרה מעודדים עם 13 נקודות, 10 ריבאונדים ופעולות הגנתיות גדולות, שהזכירו את ההופעות שלו בצהוב בשנה שעברה.

ג'ון דיברתולומיאו, שדקות המשחק שלו עדיין קצובות בשל חלוקת עומסים, לא נשאר אדיש להופעה של בראיינט ברבע הרביעי ופרגן לחברו לקבוצה. "אלייז'ה היה מדהים הפעם. הוא שיפר מאוד את המשחק שלו מאז שהגיע למכבי ותורם בשני צידי המגרש. אני מתרשם מההגנה שלו אפילו יותר מההתקפה שלו. הוא כשרוני מאוד בשני צידי המגרש, מייצר הרבה מיס-מאצ'ים, מסוגל לקלוע בהרבה דרכים והוא שחקן שאפשר לחפש ברגעי ההכרעה. יש לנו הרבה 'נשקים', הרבה שחקנים, ובגלל זה חשוב לשחק יחד ולמצוא את האופציה הטובה ביותר. הפעם זה היה אלייז'ה שקלע זריקות גדולות".

על המשחק עצמו אמר הקפטן: "יש לכוכב האדום קבוצה מוכשרת מאוד. הצלחנו לסיים את המשחק עם ניצחון כי שיחקנו יחד והצלחנו לקבל החלטות טובות בשני צידי המגרש. זה מה שהביא לנו את הניצחון. אני מקווה שהניצחון הזה הוציא אותנו לדרך חדשה. המטרה שלנו היא להמשיך להשתפר בכל יום. כמו שהפסד אחד לא קובע דבר, גם ניצחון לא. אני חושב שאנחנו משחקים כדורסל טוב יותר במשחקים האחרונים וזה משהו שאנחנו יכולים לבנות עליו לעתיד".