"לא דחפנו את עצמנו מספיק"

מכבי תל אביב ידעה שיהיה לה קשה לנצח את ריאל מדריד, אך ספק אם ציפתה לספוג תבוסה משמעותית כל כך (99:70) מאלופת המפעל. כבר בפתיחה ניכרו פערי הרמות כשהבלאנקוס שלטו בכל אספקט של המשחק ושטפו את המגרש בכל הזדמנות. חסרונות ההגנה החלשה של הצהובים נוצלו עד תום על ידי ריאל, שקלעה ברבע הראשון 36 נקודות - שיא ספיגה שלילי למכבי ביורוליג. המגמה נמשכה ככל שהמשחק נמשך וגם ברגעים שמכבי הצליחה לצמצם מעט את ההפרש, הגיעו ריצות מוחצות של הספרדים שמנעו כל ניסיון אמיתי לקאמבק.

"ידענו שזה לא יהיה קל כשבאנו למשחק הזה", ניתח עודד קטש, "כדי שיהיה לנו צ'אנס ידענו שנצטרך לשחק כמעט מושלם הגנתית ואולי זה לא יהיה מספיק. לא היינו שם ברבע הראשון, מצאנו את הדרך ברבע השני וגם ברוב הרבע השלישי וזה לא היה מספיק. זה לא היה יפה ולא אהבנו את התוצאה, זה אף פעם לא מרגיש טוב. ציפינו לשחק יותר טוב. למרות שזה קשה נגד ריאל. הם גורמים לך לבחור את הרעל שלך, לשנות הגנות. לא תמיד היינו שם, היינו צריכים למצוא את הדרך להאט אותם. ברבע השלישי נפלנו מהרגליים, הם יותר עמוקים, הם לא רק עם יכולות, הם משחקים הרבה שנים ביחד וזה בא לידי ביטוי. האכזבה היא בעיקר מכך שלא היינו במיטבנו. זה לא נעים, אבל צריך להתאושש ומהר".

לורנזו בראון, שהיה מנקודות האור של מכבי עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים, סיכם: "זה הסתכם במי שיחק יותר חזק. לא דחפנו את עצמנו מספיק, אבל זה קורה. המשחק הבא תמיד הכי חשוב. הריצות במהלך המשחק הן חלק מהכדורסל, צריך להרים את הראש, יש עונה ארוכה לפנינו, ואלה דברים שקורים. אנחנו צריכים לחשוב על המשחק הבא, לבוא לאימון הבא, לדחוף אחד את השני לדבר הבא. להבין שיש לנו אחריות".

ג'וש ניבו הוסיף: "זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו היום. לא באנו עם המאמץ ההגנתי הנכון. יש לנו עוד משחק שצריך להתכונן אליו מהר מאוד נגד אלבה ברלין. אני מרגיש שהיכולת שלי לא חשובה אם אנחנו לא מנצחים, אנחנו צריכים להיות יותר טובים כקבוצה". 

למכבי לא יהיה הרבה זמן להתאושש כשכבר מחר (חמישי, 21:00) היא תארח בבלגרד את אלבה ברלין. במועדון מקווים להתאושש מהתבוסה ולרשום ניצחון משמעותי על הגרמנים שנחשבים ליריבה החלשה במפעל: "המשחק הבא חשוב בשבילנו, אנחנו לא רוצים להפסיד שלושה משחקים ברצף, צריכים לקחת את המשחק הזה ולהמשיך הלאה", הוסיף ניבו בהתייחסו למשוכה הבאה. עודד קטש סיכם: "יש לנו דברים ללמוד מזה, ויש לנו עוד משחק בעוד 48 שעות. אנחנו צריכים להתאושש, פיזית ומנטאלית. העונה הזו מעמידה בפנינו קשיים. זה מה שמצפים מאיתנו כשחקנים ומאמנים, וזה הפוקוס שלנו מעכשיו".