"אנחנו מפגינים אופי ולוחמנות"

זה היה קשה והוכרע רק בשניות האחרונות, אבל מכבי תל אביב סימנה לעצמה עמידה ביעד נוסף לאחר שגברה 91:94 על וילרבאן. הצהובים רשמו ניצחון שני ברציפות במפעל מול אחת היריבות החלשות ביורוליג, במשחק שהיה שקול לכל אורכו. סדרת פעולות טובה בדקות הסיום מצד בולדווין ובראון הבטיחה לקטש את הניצחון והעלתה את הקבוצה למאזן 5-7 ביורוליג.

המשחק אמש מסתמן כמשחק החזרה לכושר של בולדווין, שהצטיין עם 21 נקודות ו-8 אסיסטים. אחרי הופעות חורקות מאז חזרתו מפציעה, הגארד האקספלוסיבי שטף את המגרש בליון והחל להזכיר את בולדווין של העונה שעברה כשהצליח לחדור בקלות ולנווט את ההתתקפה הצהובה. בדקה האחרונה הוא היה חתום על סל חשוב וכן על שני מהלכי הגנה גדולים שהביאו לקבוצתו את הניצחון המיוחל. הראשון היה כשהצליח לחטוף את הכדור בהוצאת חוץ ולסחוט עבירה בלתי ספורטיבית, והשני היה כששיתק את דה קולו שניסה לכפות הארכה בפוזשן האחרון. 

"היה משחק גדול, וילרבאן קבוצה קשוחה עם מאמן חדש שמנסה להתקדם", הוא אמר בסיום, "אני שמח בשביל הקבוצה. אנחנו נאבקים בכל מה שאנחנו עוברים כמועדון. אנחנו ממשיכים להפגין אופי ולוחמנות. שיחקנו קשוח יותר במחצית השניה. כשאנחנו נכנסים לקצב מהיר ומשחק אגרסיבי קורים לנו דברים טובים. במחצית הראשונה נתנו לוילרבאן לטרטר אותנו קצת. עשינו את ההתאמות וניצחנו את המשחק".

נקודת האור השניה במשחק היה רומן סורקין, שרשם את משחקו הטוב ביותר העונה עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים. אחרי פתיחת עונה חלשה מאוד, הסנטר הישראלי המשיך את מגמת השיפור שהציג במשחקים האחרונים, הפעם עם התמצאות מצויינת מתחת לסל (7 מ-8 לשתי נקודות) וקליטת ריבאונדים חשובים, כולל 3 בהתקפה. "במחצית השניה לא נתנו להם לקלוע את הנקודות הקלות ונצמדנו לתכנית המשחק שלנו", ניתח סורקין, "זה ניצחון משמעותי עבורנו. יש לנו שחקנים גדולים כמו ווייד ולורנזו שעשו מהלכים גדולים בסיום. חשוב להשיג ניצחונות חוץ. קשה לשחק מול כל קבוצה ביורוליג".

כבר היום הצהובים יעשו את דרכם לאיטליה לקראת המשחק השני במסגרת הכפול מול וירטוס בולוניה, שייערך בשישי. המועדון המיתולוגי רושם הצלחה גדולה העונה ומדורג שלישי במפעל, לאחר שאמש גברו האיטלקים על ברצלונה בתום דרמה. במכבי יודעים שמדובר במשוכה קשה אך מקווים לרשום ניצחון נוסף שיבסס אותם במעלה הטבלה לאחר 13 מחזורים. "זה שבוע יורוליג כפול, מחכה לנו משחק חוץ קשה בבולוניה ואני מקווה שנשיג ניצחון שני", הוסיף סורקין. עודד קטש סיכם: "זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו בהגנה ובהתקפה, ואנחנו צריכים לעשות את זה כבר במשחק הבא מול בולוניה".