"ידענו שחייבים להגביר את האנרגיה"

מכבי תל אביב סימנה וי ראשון בשבוע המחזור הכפול של היורוליג, לאחר שגברה אמש על 81:89 על באסקוניה. הצהובים פתחו פעמיים במחצית הראשונה בפער דו ספרתי, אך ראו כיצד הספרדים נוגסים בו. ברבע הרביעי הגיע השינוי המיוחל עם ריצה נוספת של מכבי לאחר מספר פעולות טובות, כשהפעם חניכיו של קטש השכילו לשמור על המומנטום והבטיחו את הניצחון החשוב.

"אין משחקים קלים ביורוליג, במיוחד במשחקים קשים מול קבוצה מסוכנת כמו באסקוניה", סיכם קטש, "דיברנו בהפסקה ותכנית המשחק עבדה טוב יותר במחצית השניה. זה מה שעשינו בהגנה. אהבתי את התגובה של השחקנים. למרות שספגנו כ-50 נקודות, הרגשתי שהתכנית עובדת טוב יותר. רק היינו צריכים להירגע קצת. אמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים רק להתרכז בדברים הקטנים. תמיר עשה כמה החלטות גדולות, הגבוהים שיחקו טוב, הגענו לזריקות חופשיות של הפורוורדים שלנו. זה לא היה משחק גדול, אבל שמנו את המאמץ הנכון. ריבאונד התקפה זה משהו שאנחנו עושים בעקביות וזה עוזר לנו לנצח משחקים. זה משהו שאנחנו רוצים להמשיך איתו".

אחד הגורמים המרכזיים לניצחון נעוץ ביכולת של הגבוהים במשחק אמש: ג'וש ניבו המשיך ביכולת המצויינת שלו העונה כשהיה אסרטיבי וממוקד מתחת לסלים וסיים את ההתמודדות עם דאבל דאבל של 17 נקודות ו-11 ריבאונדים ב-19 דקות בלבד. גם רומן סורקין רשם משחק איכותי כשתרם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-17 דקות. אלא שהיכולת החשובה ביותר של הצהובים הגיעה מכיוונו של ג'יימס ווב. הפורוורד המשיך ביכולת הטובה שלו מהמשחקים האחרונים, הפגין הגנה חזקה והמשיך לצבור ביטחון בהתקפה כשסיים עם 17 נקודות ו-8 ריבאונדים.

"במחצית השניה הגברנו את האינטנסיביות בהגנה", ניתח ווב, "הם עדיין קלעו, אבל השגנו עצירות וזה היה המפתח. ידענו שאנחנו חייבים להגביר את האנרגיה. באסקוניה קבוצה שמשחקת על סקור גבוה ובקצב גבוה, ככה שהיינו צריכים להתחרות באינטנסיביות שלה". ג'וש ניבו סיכם: "אני לא חושב שעשינו משהו מושלם. במחצית השניה עשינו עבודה טובה יותר בהגנה, שמנו לב לתכנית המשחק ולדו"ח הסקאוטינג וזה נתן לנו יתרון. אנחנו צריכים לנוח, לישון, להגיע לאימון ולהתכונן למשחק הבא".

בשישי תשלים מכבי את המחזור הכפול במשחק נגד הכוכב האדום בלגרד בהובלת יאניס ספרופולוס. הצהובים יפגשו לראשונה מאז פוטר את מאמנם לשעבר, שלא מצטיין במיוחד עם קבוצתו הנוכחית. הגעתו של המאמן היווני לאחר תחילת העונה לא מועילה עד כה בשיפור המועדון, שלמרות סגל מרשים מדשדש במקום ה-16 בטבלה. אתמול הפסידו הסרבים לריאל מדריד, הפסד שמתקבל על הדעת, אלא שהבעיה היא שהם קלעו 58 נקודות בלבד. המשחק מחרתיים יהיה משחק "בית" נוסף של הצהובים, אלא שהפעם הוא יהיה הרבה יותר ביתי ומוכר עבור היריבה העירונית מבלגרד.