"ביצענו את תכנית המשחק"

מכבי תל אביב נעלה את הסיבוב הראשון של היורוליג עם ניצחון 70:78 מתוק על ז'לגיריס, שהעלה אותה למאזן 7-10. היתרון התחלף בין הקבוצות במשך כל המחצית הראשונה, אלא שרבע שלישי מצויין של הצהובים הזניק אותם ליתרון דו ספרתי והבטיח להם את הניצחון. 

באותן דקות מכבי שטפה את המגרש כשקלעה 29 נקודות עם כדורסל מהיר שניצל את החולשות של ההגנה הליטאית. רומן סורקין השלים 8 נקודות קלות, כולל דאנק מהדהד, כשגם שאר השחקנים הצטרפו לחגיגה עם מהלכים יפים ושלשות חשובות. ברבע הרביעי ז'לגיריס עוד ניסתה לחזור, אבל הפער היה משמעותי מדי, ובסדרת פעולות טובות הצהובים הבטיחו את הניצחון החשוב בתום הסיבוב הראשון. 

אחד המפתחות המרכזיים בניצחון של ת"א היה ההגנה. לאחר שההגנה הצהובה נפרצה משחק אחר משחק וספגה נקודות בקצב מסחרר, הגיע השינוי המיוחל כששחקניו של קטש עצרו את ז'לגיריס על 70 נקודות, הספיגה הנמוכה ביותר שלהם עד כה העונה. "אני חושב שבהגנה שיחקנו בצורה הנכונה לאורך כל המשחק", ניתח קטש. "ניסינו לקצץ את כמות האיבודים שלנו. שיחקנו חכם, השתמשנו נכון בגבוהים והייתה הופעה טובה של תמיר בלאט. היה לנו אולי אימון אחד כדי להתכונן, אבל השחקנים עשו עבודה טובה".

מעבר לשיפור ההגנתי, במכבי מרוצים מאוד מההתקדמות המרשימה של ג'וש ניבו. הסנטר מציג שדרוג בכל אספקט אפשרי, הוסיף מהלכים לארסנל ההתקפי ומתסכל הרבה פעמים את הגנת היריב כשהוא קולט ריבאונדים קשים בהתקפה. אמש הוא המשיך את היכולת הנפלאה שלו מהתקופה האחרונה ורשם שיאי קריירה בנקודות (22) ובמדד (24) למרות ששיחק 25 דקות בלבד. "רצינו לעלות ולתת את המיטב כי הפסדנו את המשחק הקודם ביורוליג", הסביר ניבו את תחושת המחויבות שהוא וחבריו הגיעו איתה למשחק. "משהו שאנחנו עושים טוב מאוד זה להסתער על ריבאונד ההתקפה ואנחנו צריכים להמשיך בזה. אני רוצה שנמשיך לנצח".

רומן סורקין סיכם: "אני חושב שביצענו די טוב את תכנית המשחק. אנחנו מנסים לשפר את ההגנה משבוע לשבוע. עלינו חזק לרבע השלישי ואני שמח שניצחנו, זה ניצחון חשוב עבורנו. זה משחק פיזי ואנחנו מנסים להיות קבוצה פיזית. יש כאן קהל טוב וקשה לשחק כאן, אני מקווה שנמשיך ככה גם במשחק הבא".