"היתה לנו תשובה לכל תרגיל שלהם"

לאחר תצוגת הנפל שלה בשבוע שעבר עם התבוסה לפנרבחצ'ה, מכבי תל אביב הוכיחה שהיא יכולה לשים זאת מאחוריה כרשמה את אחד ממשחקיה הטובים העונה וגברה 78:95 על בולוניה. אחרי מחצית ראשונה שקולה בה ספגה 45 נקודות מהאיטלקים, ההגנה הצהובה התהדקה משמעותית בחצי השני ושיתקה את משחק ההתקפה השוטף של האורחים שנראו למשך דקות רבות חסרי אונים. חניכיו של קטש צופפו את הצבע והגבילו את יכולת החדירה והפוסט-אפ של השחורים לבנים, שנעצרו על 32 נקודות במחצית השניה, כשחלקן נקלעו כבר עמוק לאחר שהמשחק הוכרע.

"בהתקפה שיחקנו נכון, נכנסנו בחזרה לקצב והיינו עקביים", ניתח קטש, "בהגנה היו שתי מחציות שונות אחת מהשניה. היה לנו הפסד כואב לפנר והגבנו יפה מאוד. אנחנו צריכים ללמוד מהשבוע הכפול הקודם, בו לא היינו עם האנרגיות שצריך אחרי 48 שעות. זה האתגר שלנו, להראות שלמדנו את הלקח".

גם בהתקפה מכבי רשמה משחק נהדר. בשלושת הרבעים האחרונים היא קלעה 24 נקודות ומעלה ואת הערב כולו סיימה עם 12 שלשות ב-52%. אחת הסיבות המרכזיות לשטף ההתקפי נעוץ ביכולת של וויד בולדווין, שסיפק אולי את משחקו הטוב ביותר העונה. הגארד האתלטי היה חד במשך כל המשחק, ניצל את המהירות שלו על שומריו והגיע פעמים רבות לסל קל (22 נקודות) או למסירות נהדרות (8 אסיסטים). "זה היה קרב. הייתה לנו תשובה לכל תרגיל שלהם", הוא סיפר בסיפוק בסיום, "הם קבוצה מאומנת, יש להם מועמד ל-MVP כמו שנגליה ואת הקלע הכי טוב שראיתי בחיי, בלינלי. אני שמח שהגבנו כך אחרי ההפסד המביך לפנר".

מכבי נאלצה להתמודד אמש עם היעדרותו של תמיר בלאט שחלה ולא עלה לשחק. אך נראה שכמאמר הקלישאה אין ואקום בספורט, כשאת מקומו תפס דיברתולומיאו בתצוגה גדולה. הגארד, שמציג העונה נסיגה בכל פרמטר, חזר לעצמו בדיוק בזמן כשצלף 16 נקודות ולקח חלק משמעותי בדקות ההגנתיות הטובות במחצית השניה. "כמובן שזה ניצחון בית חשוב מאוד. כל ניצחון חשוב בתחילת הסיבוב השני", הוסיף ג'ונדי, "אני שמח שיכולתי לחזור ולעזור לקבוצה. בולוניה קבוצה קשוחה מאוד. קשה לרדוף אחרי בלינלי שגורם כל כך הרבה בלאגן ליריבות. אני שמח שהתעשתנו במחצית השניה והשגנו עוד כמה עצירות שאיפשרו לנו לברוח".

בעקבות הניצחון מכבי מסיימת לאחר 20 מחזורים במקום השישי, כשהיא במאזן זהה (8:12) עם פנאתינייקוס ופנרחבצ'ה שעוקפות אותה בשל הפרש סלים טוב יותר. מעבר למיקום המכובד, הניצחון על בולוניה מקנה למכבי עדיפות במקרה בו הקבוצות יסיימו במאזן זהה, לאחר שבמפגש הקודם הצהובים הפסידו בעשר נקודות.

הפנים של מכבי נשואות כבר למשחק היורוליג הבא, שייערך מחר (שישי) נגד פרטיזן במסגרת המחזור הכפול של היורוליג. הצהובים מכירים כבר את העיר שהפכה לבית עבורם, אך הפעם הם יאלצו להתמודד מול 20 אלף אוהדים סרבים פנאטים וקבוצה קשוחה וביתית במיוחד. המשחק מחר ינעל את הפעם הראשונה בה משוחקים שני מחזורי יורוליג כפולים שבועיים ברציפות, ובמכבי מקווים שהעובדה שהם לא שיחקו בליגה תקנה להם יתרון בכל הקשור להתאוששות ומוכנות פיזית למשחק. "אנחנו משחקים ביורוליג כדי לשחק באולמות כמו של פרטיזן", סיפר בולדווין לקראת ההתמודדות. "אנחנו מכירים את האנרגיה שיש שם. ניצחנו אותם במפגש הקודם, אבל הם קבוצה אחרת כרגע ואנחנו צריכים להיות מוכנים מחדש כבר ביום שישי".