"לא השתווינו לאולימפיאקוס"

תסכול במכבי תל אביב לאחר ההפסד הכואב 89:72 לאולימפיאקוס. הצהובים קיוו שהירידה ביכולת של היוונים העונה תסייע להם להיות קרובים ליריבה ואף לחלץ ניצחון חשוב, אך בפועל הם ספגו הפסד נוסף בהפרש גבוה כשזהות המנצחת הוכרעה באמצע הרבע השלישי. כבר בפתיחה התגלו פערי הרמות כשהיוונים עלו ליתרון דו ספרתי תוך שהם מגבילים מאוד את משחק ההתקפה של חניכיו של קטש. הרבע השני התאפיין בחזרה מרשימה של הצהובים עד לכדי שיוויון, הרבה בזכות יכולת קליעה טובה מבחוץ, אך במחצית השניה המארחים פתחו שוב מבערים ולא הביטו לאחור עד הסיום.

אחד הפרמטרים שהכריעו את המשחק הוא ריבאונד ההגנה של הצהובים, כשמכבי איפשרה לאולימפיאקוס לאסוף 15 ריבאונדים בהתקפה. כך יצא שגם כשהיוונים החטיאו זריקה, הם זכו בלא מעט פעמים בהזדמנות נוספת שנוצלה ברוב הפעמים לסל קל באיזור הצבע. מי שניצח על המקהלה הוא ניקולה מילוטינוב שסיים את הערב עם 20 נקודות ו-20 ריבאונדים, תשעה מהם בהתקפה.

"כמובן שאנחנו מאוכזבים", סיפר רומן סורקין, שהתקשה להצר את צעדיו של הענק הסרבי. "לא הצלחנו לעשות את הדברים שלנו הערב ונתנו לאולימפיאקוס להשתלט על המשחק, אבל צריך להסתכל קדימה". ג'ון דיברתולומיאו הוסיף בתסכול: "זה הפסד קשה. הגבנו יפה ברבע השני, אבל במחצית השניה אולימפיאקוס שיחקו טוב יותר ולא הצלחנו להשתוות אליהם".

קטש סיכם: "פספסנו כמה זריקות טובות. נגד קבוצה כמו אולימפיאקוס, בטח אצלה בבית, אתה צריך לפעול נכון. איבדנו הרבה כדורים במחצית הראשונה. במחצית השניה הגענו לזריקות טובות אבל החטאנו, ומנגד אולימפיאקוס קלעו זריקות טובות ושיחקו נכון. הם היו טובים מאיתנו והגיע להם לנצח".

במכבי מבינים כי עליהם להתאושש מהר מההפסד כשכבר מחר הם יעלו לדרבי ראשון העונה, במשחק חוץ קשה במיוחד מול הפועל תל אביב. מידת כשירותו של לורנזו בראון, שסובל מכאבים בגבו ונעדר מהמשחק אמש, עדיין לא ברורה ובקבוצה יעקבו מקרוב אחר מצבו הרפואי. מי שיצטרף לראשונה מאז החלה המלחמה למשחקי הקבוצה בארץ הוא בונזי קולסון, שאף צפוי להירשם לקראת ההתמודדות. "אין הרבה זמן לנוח", הודה סורקין, "ביום שבת יש דרבי, זה הכי חשוב ובזה נתרכז החל מעכשיו".