"לא עלינו עם האנרגיות הדרושות"

מכבי תל אביב ממשיכה לאבד מומנטום עם הפסד נוסף, הרביעי מחמשת המחזורים האחרונים, בדמות 92:82 מול באסקוניה. דווקא לאחר שסיפקו תצוגה מרשימה מול ריאל מדריד, האורחים התקשו מול אחת היריבות הישירות שלהם לכרטיס לפלייאוף והשלימו הפסד במחזור כפול לראשונה העונה. מעבר להפסד המתסכל, מכבי הפסידה בהפרש גבוה יותר מניצחונה במפגש הראשון בין הקבוצות (אז ניצחה ב-8 נקודות), כך שהיא תהיה גם בחיסרון במקרה של מאזן זהה בין הקבוצות.

המשחק אמש הראה שוב עד כמה ההגנה של קטש לא מתפקדת, כשבאסקוניה הגיעה פעם אחר פעם לפואנטה התקפית ולזריקות קלות שהביאו לה את הניצחון. רגעי המפתח במשחק נרשמו ברבע השני בו קלעו הבאסקים 34 נקודות, עלו ליתרון דו ספרתי ושמרו עליו עד הסיום, ללא איום חזרה ממשי מצד הצהובים. המארחים צלפו 12 שלשות ב-43%, כשעל 5 מהן אחראי מרכוס האוורד שבלט עם 26 נקודות ב-23 דקות כשהאורחים לא מצליחים לעצור אותו.

בסיום המשחק נראו שחקני מכבי מאוכזבים ועצבניים, כשוויד בולדווין אף התפרץ על אחד השופטים בסיום כשטען שנעשתה עליו עבירה, תוך שהוא מתקרב סנטימטרים בודדים אליו. במכבי מקווים שהגארד לא ייענש באופן חמור, אך נראה שבכל מקרה האנרגיות השליליות ליוו את הקבוצה בסיום המשחק.

"זה משחק קשה עבורנו", סיכם ניבו בתסכול. "לא עלינו עם רמות האנרגיה והפוקוס הנדרשות כדי לנצח בחוץ. אפשרנו להם לנצל את החוזקות שלהם ולא מנענו את היתרונות שלהם. אנחנו חייבים להתקדם הלאה ולהיות טובים יותר במשחק הבא". קליבלנד התייחס לרכות ההגנתית שמנעה מקבוצתו את הניצחון: "אנחנו צריכים לשלוט יותר בריבאונד ההגנה ולהשיג יותר עצירות בהגנה. אנחנו טובים במשחק המעבר ולכן אנחנו צריכים שההגנה שלנו תשתפר ותסייע לנו בהתקפה".