"מנסים לעשות הכל כדי להגיע לשישייה"

מכבי תל אביב שברה בצורת בת יותר מעשור לאחר שגברה 80:84 על הכוכב האדום בלגרד במסגרת המחזור ה-29 של היורוליג. הצהובים הפגינו המון אופי כשהצליחו למחוק פיגור 18 נקודות בפתיחת המחצית השניה בזכות הגנה חזקה ושליטה בריבאונד ההתקפה. עד אמצע הרבע הרביעי התוצאה הושוותה ואז המשיכו שחקניו של קטש לשים את הרגל על הגז ולנצח באולם הביתי שהפך למוקש עבורם בעשור האחרון.

החזרה של הצהובים נבעה כאמור מההגנה, שם ביצע קטש התאמות כשתפקד את קולסון בעמדה 4 ושיתף את קליבלנד לדקות רבות, בהן שיתק את דוס סנטוס ששלט בהתקפה הסרבית במחצית הראשונה. ריבאונד ההתקפה נחשב ליתרון משמעותי של מכבי העונה, אך התצוגה אמש היתה מרשימה במיוחד עם 17 ריבאונדים בהתקפה שאפשרו לאורחת להשיג נקודות קלות וחשובות בהזדמנות שניה.

מי ששלט ללא עוררין מתחת לסלים הוא ג'וש ניבו שקלע 18 נקודות והוריד 13 כדורים חוזרים, 8 מהם בהתקפה. "ירדנו לפיגור גדול במחצית הראשונה, אז היינו צריכים להוציא הרבה אנרגיות במחצית השניה כדי לחזור", סיפר הענק בכחול בסיום. "אני עייף מאוד אבל מרוצה שניצחנו. במחצית הראשונה היינו חסרי אנרגיות, ואחרי ההפסקה התלכדנו כקבוצה. זה ניצחון חשוב מאוד עבורנו, כל ניצחון בשלב הזה של העונה הוא יקר ערך. אני שמח מאוד שהצלחנו לעשות את זה הערב".

"עברו כמעט 11 שנים מאז שניצחנו את הכוכב האדום בחוץ וזה הגיע בזמן חשוב מאוד של העונה", הוסיף בולדווין, "היה קשה במחצית בחדר ההלבשה, אבל נשארנו ביחד. זה חודש מרץ, צריך לתת דחיפה כדי להגיע לפלייאוף ועשינו את זה. היינו צריכים להישאר אגרסיבים. אנחנו מנסים לעשות הכל כדי להגיע למקום השישי. אנחנו כאן, יש לנו שני משחקים בשבוע הבא ונראה מה יקרה".

בזכות הניצחון אמש וההפסדים במקביל של ולנסיה ופרטיזן, הצהובים הבטיחו כמעט רשמית את השתתפותם בפלייאין. לקבוצה מצפה לו"ז נוח יחסית כשבשבוע הבא היא תפגוש את וילרבאן ובאיירן במסגרת המחזור הכפול, ובקבוצה עוד מפנטזים על מקום בשישייה הראשונה, 4 מחזורים לתום העונה הסדירה.