"עונה שניה ברציפות שניצחנו 20"

מכבי תל אביב סיימה את העונה הסדירה ביורוליג עם ניצחון 86:92 על מילאנו שהעלה אותה למאזן 14-20. המשחק היה צמוד כמעט לכל אורכו, כשהתעלות של הצהובים בדקות הסיום הובילה אותם לניצחון שאמנם לא השפיע על מיקומם, אך סייע להם מוראלית עם ניצחון נוסף בסיום העונה הסדירה.

במועדון קיימת שביעות רצון גדולה מהעונה שהם מספקים על רקע המלחמה והעתקת משחקי הבית (למעט מחזור הפתיחה) לבלגרד. הגעה לסף 20 הניצחונות במצב כזה, טוענים בקבוצה, הוא הישג שלא ניתן לזלזל בו. "הכל מטורף השנה, ולחשוב שסיימנו את העונה עם 20 ניצחונות בעונה כזאת", סיכם קטש את העונה עד כה. "הקרדיט מגיע בעיקר לשחקנים, לאופי שלהם. זו עונה באמת מטורפת, השחקנים עברו דברים קיצוניים מחוץ למגרש. הקרדיט מגיע להרבה אנשים, מרמת ההנהלה ועד לאחרון השחקנים, דרך הצוות המדהים שעובד איתי. לא היינו מצליחים לעשות את זה אם לא הייתה המשכיות שבנינו מהעונה שעברה. היה שם קליק ולקחנו אותו לעונה הזו”.

מכבי כאמור הבטיחה כבר לפני שבועיים את המקום השביעי והערב תדע מי תהיה היריבה שלה בפלייאין כשבולוניה תארח את באסקוניה בקרב ישיר על המקום השמיני. במכבי לא יודעים לקבוע מי היריבה המועדפת מבחינתם ובכל מקרה מקווים לנצח כבר במשחק הראשון, בידיעה כי הפסד יוביל אותם למשחק נוסף בו הם עשויים לפגוש את אפס אנאדולו הלוהטת. במועדון עוד לא מביטים קדימה, אך אחרי תוצאות אמש יודעים כי במידה וינצחו במשחק הפלייאין הראשון ויעלו לפלייאוף, חניכיו של קטש יתמודדו ברבע הגמר מול פנאתינייקוס שסיימה שניה.

"זו עונה שניה ברציפות שאנחנו משיגים 20 ניצחונות", ציין בולדווין, "לא משנה מה הנסיבות, אנחנו מוצאים את הדרך לנצח 20 משחקים. אנחנו נשארים מרוכזים, השגנו את הניצחונות ועכשיו נשחק מול המנצחת בין בולוניה לבאסקוניה. קשה מאוד לשחק בכמה מסגרות ככה. אנחנו עובדים על לפתח הרגלים טובים. הפעם לא עשינו זאת ועדיין ניצחנו”.

למכבי מצפה מחר עוד משחק ליגה נגד הפועל חולון, אך הראש של השחקנים ללא ספק כבר בפלייאין. "במשחק הבא תהיה גישה אחרת לחלוטין", הצהיר בולדווין. “נהיה כמו בחודש מרץ, כשכולם מחויבים ועושים את הדברים הנכונים משני צדי המגרש. צריך לעבוד כקבוצה ולהגיע עם נחישות, דחיפות ותשוקה". ג'וש ניבו הוסיף: "יהיה משחק גדול בשבוע הבא, משחק שחייבים לנצח בו. חשוב לנו מאוד להגיע לפלייאוף. נצטרך למצוא זמן לנוח ולהיות מוכנים מנטלית ופיזית למשחק הראשון בפליי-אין".