קטש: "מקווה שאנחנו קבוצת פיינל פור"

מכבי תל אביב רשמה את אחד הניצחונות הגדולים ביותר שלה העונה כשגברה 87:91 על פנאתנייקוס, ועלתה ל-0:1 במסגרת סדרת רבע גמר היורוליג במשחק ענק של שתי הקבוצות. ברבע השני עלו היוונים ליתרון דו ספרתי בזכות קליעות מרשימות מחוץ לקשת ושליטה אבסולוטית של לסור מתחת הסלים, אך מכבי דאגה לצמצם את ההפרש ועלתה בפיגור 7 סביר לרבע הרביעי. עשר הדקות האחרונות של המשחק התאפיינו בעליונות ומיקוד של הצהובים שהידקו את ההגנה, ניצלו כל הזדמנות בהתקפה ורשמו 17-28 שנתן להם ניצחון גדול ומפתיע לאחר שהיוונים כבר ראו כיצד הם מנצחים.

במכבי חגגו את הניצחון החשוב אך במקביל מודאגים ממצבו של וויד בולדווין, שנפצע במהלך הרבע האחרון לאחר שהשלים לייאפ בו דרך בחוזקה על הרגל. השחקן סובל מרגישות בשריר הירך האחורי ובמכבי הודיעו כי הוא בספק למשחק, אלא שהוא הבהיר מיד לאחר המשחק אמש כי הוא מרגיש טוב והצהיר: "אשחק בחמישי בוודאות". 

"אנחנו ברגשות מעורבים - שמחה גדולה וניצחון גדול, אבל מצד שני הפציעה של ווייד. נקווה שזה לא חמור", התייחס קטש למצבו של כוכב הקבוצה והמשיך לניתוח המשחק: "לא הפרענו להם מספיק, אבל בחצי השני עשינו עבודה יותר טובה. חזרנו לבסיס, צמצמנו את היתרונות וגם את ההרכבים. כל השחקנים והצוות ידענו שאם אנחנו מגבירים את הלחץ, וגם רמת הבטחון שלהם ירדה ונכנסו לנו כמה זריקות, אז נחזור. ועדיין, זה רק משחק אחד ויש לנו הרבה מה לשפר. גם הגנתית".

 "היה לנו ניצחון קבוצתי חשוב מאוד", סיכם ווייד בולדווין. "עשינו את ההתאמות במחצית השניה ושיחקנו יותר חזק. נצטרך לחשוב ולעשות את ההתאמות הנדרשות למשחק השני בסדרה". ג'וש ניבו הוסיף והתייחס לרמת המוכנות שמאפיינת את הקבוצה ולכך שהם נותרו עם רגליים על הקרקע: "בכדורסל של פלייאוף אין משחק שמנצחים בו ברבע הראשון. נשארנו ביחד ועשינו מה שצריך כדי לנצח. במשחק כזה, אפילו אם אתה עייף, צריך למצוא את הדרך והאנרגיות".

כעת במכבי מתמקדים במשחק השני בסדרה שייערך כבר מחר (חמישי, 21:15), כשמאחוריהם כמובן מומנטום ומקדמה חשובים, אך מנגד דריכות ומוטיבציית שיא מצד פנאתנייקוס. במכבי מדגישים את החשיבות בהישארות עם רגליים על הקרקע לאור התסריט בעונה שעברה בו הצהובים פתחו את הסדרה מול מונאקו בניצחון גדול אך הפסידו לבסוף לאחר חמישה משחקים, כשגם אובדן הביתיות העונה מונע מהם לחגוג יותר מדי את הניצחון. "יש לנו יומיים וצריך לזכור שבניגוד לשנה שעברה, אנחנו לא באמת חוזרים למשחקים ביד אליהו", ניתח קטש. "לכל משחק אנחנו צריכים להגיע באותה הרוח. אמרתי גם לפני באסקוניה שצריך לנסות ליהנות מהמעמד ולעשות עבודה טובה. אני מקווה מאוד שאנחנו קבוצה של פיינל פור".