"אנחנו עוד נשחק טוב יותר"

מכבי תל אביב יצאה עם תחושת החמצה לאחר ההפסד 85:79 למונאקו. הצרפתים אמנם ידועים כיריבים חזקים וכבר ביססו את מעמדם ביורוליג, אבל מכבי שלטה במשחק במחצית הראשונה והפגינה יכולת טובה ברוב שלבי המשחק. ריצה של המארחים ברבע השלישי פתחה פער דו ספרתי לטובתם, ואף שמכבי חזרה מספר פעמים, היא לא הצליחה להפוך את התוצאה ולהשיג ניצחון חשוב.

למרות ההפסד, ובצל המצב הלא אופטימלי של קבוצתו, קטש שמר על אופטימיות. "אהבתי איך ששיחקנו, אהבתי את הגישה והאופי שהראינו. נאבקנו, זזנו והיינו במשחק עד הסוף", ניתח המאמן, "אנחנו יודעים מה זה לשחק פה. צריך להיות מרוכזים 40 דקות. היינו שם כדי לנצח את המשחק, מייק ואוקובו עשו סלים גדולים בסוף. 3-2 חטיפות גדולות שכמעט היו שלנו נפלו להם לידיים. מהצד השני החטאנו המון ליי-אפים. זה בטח לא יהיה הכי יפה בשלב הזה של העונה, אנחנו עוד נשחק יותר טוב. עדיין שיחקנו במגרש קשה לא תמיד השריקות הולכות לכיוון שלך והיה משחק מאוד אגרסיבי. אפשר להיות גאים בהרבה דברים שעשינו פה".

"זה מאכזב, נאבקנו עד הרגע האחרון", הוסיף חסיאל ריברו, "הדברים לא קרו כמו שחשבנו. הם קלעו עלינו סל חשוב מאוד בשניות האחרונות וזה מה שלא הלך לטובתנו. נלחמנו עד הסוף. נקווה שבמשחק הבא הניצחון יהיה שלנו". ליוואי רנדולף סיכם: "היה משחק קשה, ידענו שאנחנו משחקים מול יריבה קשוחה. יש לנו קבוצה חדשה, הרבה חבר'ה חדשים, והלך לנו די טוב. המאמן תמיד אומר שאנחנו לומדים אחד את השני. זה היה מבחן טוב כדי שנבין איפה אנחנו עומדים כרגע. צריכים לסמוך על התהליך. ככל שנשחק ונכיר טוב יותר אחד את השני, אני חושב שהכל יתחבר".

במכבי יעשו את דרכם חזרה לישראל לקראת פתיחת העונה בליגה, אך מסתמן שישובו ללא ג'ורדן לויד שככל הנראה יעזוב את הקבוצה. הגארד האמריקני נרתע מהמצב הביטחוני בישראל לאחר מתקפת הטילים האיראנית, וצפוי להחליט סופית לעזוב את הקבוצה, למרות מאמצים גדולים מצד אנשי הקבוצה לשכנעו אחרת. במקביל, הרכש הצפוי של הצהובים, סייבן לי, רשם אמש עוד משחק גדול בליגת האלופות כשצלף 43 נקודות על FMP בלגרד במסגרת המחזור השני של ליגת האלופות בכדורסל. במכבי צפויים להכריז על החתמתו בימים הקרובים.